Kejutan Erick Thohir, Ketua Umum PSSI tentang proses naturalisasi Justin Hubner terus berlanjut. Disampaikan bahwa proses naturalisasi tinggal tanda tangan presiden, lalu proses pengambilan sumpah, selesai.
Kabar yang lebih mengejutkan lagi datang dari pengamat bola nasional, Rony Pangemanan. Dalam kanal youtube Bung Ropan (20/11/2023) lebih jelas lagi mengatakan pekan depan proses naturalisasi Justin Hubner kelar.
"Untuk Justin Hubner saya ucapkan selamat, pekan depan dia sudah bisa menjadi warga negara Indonesia dan siap untuk bermain di jantung pertahanan Timnas Indonesia di Piala Asia 2023," ungkapnya.
Kabar ini yang diungkap oleh Bung Ropan. Entah benar atau tidak, tapi PSSI telah mendesak agar tanda tangan presiden untuk proses naturalisasi Justin Hubner dipercepat. Tentu saja semua ini berkaitan dengan ajang Piala Asia 2023 yang akan digelar pertengahan Januari 2024.
Keberadaan Justin Hubner dalam skuat Shin Tae-yong dalam Piala Asia 2023 menjadi sangat penting. Sebab diproyek yang memang dikejar Shin Tae-yong ini, berderet lawan-lawan berat. Mulai dari Irak, Jepang, dan Vietnam.
Untuk Irak sendiri, paling tidak coach Shin Tae-yong sudah punya gambaran kekuatannya. Pengalaman 'dirujak' 5-1 oleh Irak, tentu tidak ingin terulang lagi. Pasti Shin Tae-yong telah menyiapkan formula untuk mengatasinya.
Khusus buat menghadapi Jepang, pasti membutuhkan effort lebih. Bagaimanapun juga, Jepang adalah cermin sepak bola Asia di mata dunia. Kekuatan skuat Jepang pun pasti tidak bisa dianggap enteng. Maka tidak heran jika Shin Tae-yong berusaha melengkapi skuatnya.
Yang terakhir adalah Vietnam. Untuk yang satu ini bagi Shin Tae-yong masih menyimpan rasa penasaran untuk mengalahkannya. Era Park Hang-seo telah berlalu, dan kini di bawah Phillipe Troussier, Vietnam tidak sengeri dahulu. Sehingga dari 3 penghuni grup, maka Vietnam adalah tim yang sudah diketahui luar dalamnya.
Keberadaan Justin Hubner pada akhirnya akan menjadi bagian penting benteng pertahanan timnas Indonesia. Jam terbangnya di Wolverhampton U-21 diyakini akan menambah kuat benteng timnas. Apalagi di belakang sudah ada Elkan Baggott, Shanney Pattynama, Sandy Walsh, maupun Rizki Ridho, tenaga Justin Hubner tetap dibutuhkan.
