Tampil di BWF World Tour Finals 2023 merupakan sebuah kehormatan bagi siapa pun. Demikian pula dengan Kodai Naraoka, pebulutangkis muda Jepang. Koleksi poin yang didulang selama tahun 2023 membuat dirinya menempati peringkat pertama BWF World Tour.
Hal ini membuat dirinya menjadi unggulan pertama dalam ajang BWF World Tour Finals 2023. Penampilan impresifnya selama 2023 dengan mengalahkan para pebulutangkis hebat, menjadi modal berharga.
Namun kenyataan ini berbanding terbalik. Dalam laga pertama, menghadapi Anthony Ginting. Kodai Naraoka harus menyerah kalah. Ginting menundukkannya dengan rubber game.
Sebenarnya Kodai Naraoka memulainya dengan baik, buktinya dia mampu merebut gim pertama. Ginting takluk hanya mendapatkan angka 10. Kodai tampak sangat dominan.
Gim kedua situasi berubah total. Permainan agresif Ginting menyulitkan Kodai Naraoka. Wajahnya yang semula optimis mendadak berubah memucat.
Ginting menuai poin dengan cepat, Kodai Naraoka tampak semakin kesulitan. Akibatnya ganti Ginting menundukkan Kodai Naraoka dengan skor telah 21-10.
Situasi ini semakin sulit bagi Kodai Naraoka. Di gim ketiga Ginting tetap mendominasi Kodai Naraoka, akibatnya dia harus takluk dari Ginting dengan skor 21-18.
Menjalani laga kedua di hari Kamis (14/12/2023), Kodai Naraoka berhadapan dengan Victor Axelsen. Lawan yang dihadapi Kodai Naraoka ini pernah dikalahkannya. Ditambah lagi, Axelsen belakangan ini dalam kondisi kurang bagus. Dia pada pertandingan pertama kalah dari Shi Yu Qi.
Namun kembali, Kodai Naraoka mengalami banyak kesulitan di laga ini. Axelsen terlalu perkasa bagi Kodai Naraoka. Bahkan kali ini performa penampilan Kodai jauh di bawah.
Akibatnya laga tersebut hanya berjalan 2 gim saja. Pada gim pertama, masih ada perlawanan dari Kodai. Namun di gim kedua, Kodai harus menyerah di angka 9. Dengan demikian, skor keseluruhan menjadi 21-17 dan 21-9 untuk kemenangan Victor Axelsen.
Dengan 2 kemenangan ini, maka pupus peluang Kodai Naraoka untuk lolos fase semifinal. Pasalnya di hari ketiga (15/12/2023), Kodai akan berhadapan dengan Shi Yu Qi. Pebulutangkis China ini dipastikan akan mengejar kemenangan setelah kemarin kalah di tangan Anthony Ginting.
