Kejutan besar terjadi pada laga uji coba antara timnas Malaysia U-23 melawan China U-23 yang digelar di Shanghai (23/12). Dalam pertandingan uji coba tersebut timnas Malaysia U-23 mengalahkan China dengan skor tipis 1-0.
Laga ini memang bertajuk uji coba, namun kekalahan yang diderita China menjadi tamparan keras. Bagi Malaysia sendiri, kemenangan ini makin membangkitkan motivasi mereka. Bagaimanapun juga China termasuk tim kuat di Asia dalam urusan sepak bola.
Laga uji coba ini merupakan persiapan kedua negara untuk terjun dalam babak final Piala Asia U-23 2023 yang akan digelar April 2024. Dalam Piala Asia tersebut, Malaysia berada di grup D, grup yang relatif keras.
Dalam grup ini Malaysia akan bersaing dengan Uzbekistan, Vietnam, dan Kuwait. Ketiganya adalah nama-nama yang punya trek rekor hebat di sepak bola Asia. Maka wajar jika Malaysia melakukan persiapan matang.
Sementara China berada di grup B yang tidak kalah kerasnya. China akan bersaing dengan Jepang, Korea Selatan, dan UEA. Nama-nama ini jauh lebih sangar dibandingkan grup D.
Kemenangan Malaysia sendiri ditentukan oleh gol Harith Haikal pada saat injury time. Gol ini seakan menjadi killing the game, karena tidak mungkin terbalas.
Selama permainan berlangsung, secara statistik Malaysia lebih unggul. Meskipun mereka bertindak sebagai tim tamu, ball possession justru berada di tangan Malaysia, sebesar 56%. Demikian juga dengan shoot on goal, Malaysia melepaskan 6 tembakan, jauh lebih baik dibandingkan China.
Raihan mengejutkan ini memuaskan Juan Torres pelatih timnas Malaysia U-23. Paling tidak menjadi modal berharga untuk memompa semangat tim. Namun duel ini bukan duel terakhir karena pada 26 Desember 2023 mereka akan bertemu lagi. Sehingga ada kemungkinan China pun akan melakukan pembenahan.
Di ajang Piala Asia U-23 2023, timnas Indonesia U-23 juga ambil bagian. Indonesia berada di grup A bersama Yordania, Australia, dan Qatar. Hanya saja Indonesia belum melakukan langkah apapun, sebab Shin Tae-yong masih disibukkan dengan Piala Asia 2023 yang akan digelar awal tahun depan.
Cek berita dan artikel lainnya di GOOGLE NEWS.
