Benar apa yang ditulis soha.vn (20/12) bahwa diam-diam Malaysia pun gencar melakukan program naturalisasi seperti Indonesia. Hal ini terungkap ketika FAM (PSSI-nya Malaysia) merilis skuat yang akan diturunkan dalam Piala Asia 2023 pada Rabu (3/1).
Dalam rilis tersebut, tercatat 14 pemain naturalisasi ada dalam 26 nama yang diumumkan FAM. Mereka adalah para pemain yang telah dinaturalisasi beberapa waktu lalu, atau yang baru saja.
Melihat jumlah tersebut praktis lebih dari separuh skuat timnas Malaysia diisi oleh para pemain naturalisasi. Jika dibandingkan dengan Indonesia, langkah Malaysia terhitung sangat berani.
Hebatnya lagi, beberapa pemain naturalisasi yang mereka boyong tidak mempunyai kaitan darah sama sekali dengan Malaysia. Mereka dimasukkan program naturalisasi setelah menjalani kaier di Malaysia selama 5 tahun.
Dalam skuat yang dibawa Shin Tae-yong ke Turki untuk pemusatan latihan, hanya ada 8 pemain naturalisasi. Artinya jumlah tersebut tidak mendominasi jika dilihat dari 29 pemain yang dibawa ke Turki.
Langkah Malaysia yang berani tentu saja bukan tanpa alasan. Di ajang Piala Asia 2023, posisi Malaysia sama dengan Indonesia yang berada di pot 4. Pot yang disediakan bagi negara dengan ranking FIFA yang rendah.
BACA JUGA: Terlepas dari Kebobolan 4 Gol, Statistik Timnas Indonesia Banyak yang Lebih Unggul
Konsekuensi dari posisi ini memungkinkan Malaysia akan bertemu dengan raksasa sepak bola Asia. Hal itu terlihat posisi Malaysia berada di grup E bersama Korea Selatan, Jordania, dan Bahrain.
Secara ranking, 3 negara tersebut berada di atas Malaysia. Korea Selatan menempati ranking 23 FIFA, Bahrain di ranking 86, dan Jordania ranking 87 sedikit di bawahnhya. Malaysia sendiri saat ini berada di ranking 130 FIFA, perhitungan ranking terakhir setelah FIFA Matchday.
Lewat 14 pemain naturalisasi ini, Kim Pan Gon, pelatih Malaysia mengusung optimisme tembus ke babak 16 besar. Performa timnas Malaysia yang belakangan ini membaik ditunjukkan dalam FIFA Matchday, hingga tembus ranking 130 FIFA menjadi modal berharga.
Sedangkan dalam upaya lebih menajamkan penampilan mereka, Malaysia merencanakan menggelar satu laga uji coba pada 8 Januari 2024. Lawan yang akan dihadapi adalah Suriah. Malaysia berharap skuat yang mereka bawa, mampu mencapai puncak saat Piala Asia 2023 digelar.
Cek berita dan artikel lainnya di GOOGLE NEWS
