Ajang Piala Asia U-23 2023 di Qatar akan digelar sekitar 3 minggu lagi. Menurut jadwal yang dirilis AFC, ajang ini akan dilaksanakan mulai 15 April hingga 3 Mei 2024. Dari wilayah ASEAN, 4 negara akan menjadi wakil yaitu Indonesia, Vietnam, Malaysia, dan Thailand.
Dalam drawing yang dilakukan di Doha, Qatar, Kamis (23/11/2023) keempat wakil ASEAN ini terbagi dalam 3 grup berbeda. Indonesia berada di grup A bersama Qatar, Yodania, Australia. Sedangkan Thailand di grup C bersama Arab Saudi, Tajikistan, dan Irak.
Sementara itu Malaysia dan Vietnam ada dalam satu grup, yaitu grup D. Keberadaan dua wakil ASEAN ini dalam satu grup dkarenakan Vietnam menempati pot 2 dalam pengundian. Selain kedua negara tersebut, terdapat juga Uzbekistan dan Kuwait.
Regulasi yang berlaku dalam ajang Piala Asia U-23 2023, hanya juara dan runner up grup yang akan maju babak berikutnya. Hal ini dikarenakan peserta terdiri dari 16 negara, sehingga tidak ada slot untuk peringkat ketiga terbaik.
Melihat peta yang ada, tampaknya Vietnam menjadi satu-satunya negara ASEAN yang paling berpeluang untuk lolos babak 8 besar. Hal ini terlihat dari lawan-lawan yang akan dihadapinya. Apalagi di dalam grup ada Malaysia yang secara kualitas berada di bawah Vietnam.
Thailand sendiri dalam posisi yang cukup sulit. Kandidat negara yang akan lolos secara hitungan matematis adalah Irak dan Arab Saudi. Thailand butuh upacara ekstra keras untuk lolos dari fase grup.
Peluang terberat justru ada pada anak asuh Shin Tae-yong. Timnas Indonesia U-23 harus berhadapan dengan negara-negara dengan tradisi sepak bola kuat. Mereka adalah Qatar, Yordania, dan Australia.
Secara hitunga apapun, Indonesia akan mengalami kesulitan besar di fase grup. Qatar sebagai tuan rumah pasti berambisi untuk mengulang sukses di Piala Asia 2023 kelompok senior. Sedangkan Yordania dan Australia pun akan saling sikut untuk lolos dari fase grup.
Harapan yang ada dalam timnas Indonesia U-23 adalah kepastian untuk mendapatkan kekuatan terbaiknya. Upaya serius PSSI sangat dibutuhkan untuk mampu membujuk klub-klub di mana para pemain Indonesia berkiprah mau melepas pemainnya.
Jika hal ini mampu diwujudkan, Indonesia akan berbicara banyak di grup dan bukan tidak mungkin mampu lolos ke babak 8 besar.
CEK BERITA DAN ARTIKEL LAINNYA DI GOOGLE NEWS
