Kabar baik datang dari AFF untuk PSM Makassar dan Persija Jakarta. Kedua klub ini diundang untuk turut dalam ASEAN Club Championship 2024 yang akan digelar pada 17 Juli 2024 hingga 21 Mei 2025. Turnamen ini menjadi tonggak baru perkembangan sepak bola ASEAN.
“Turnamen penting ini akan memupuk aspirasi bagi klub-klub terkemuka di Kawasan untuk menjadi juara ASEAN dan tampil sukses di Asia,” ungkap Mayor Jendral Khiev Sameth, presiden AFF lewat laman resmi AFF, Kamis (4/4/2024).
Kompetisi klub regional resmi pertama di Asia Tenggara ini akan diikuti oleh 12 klub terkemuka di Asia Tenggara. Mereka terdiri dari juara kompetisi dan runner up di tiap-tiap negara. Menurut rencana ajang ini akan menjadi ajang 2 tahunan.
Dalam aturan yang dirilis, hanya 4 negara saja yang boleh mengirimkan 2 klub untuk mewakili. Keempat negara tersebut adalah Indonesia, Thailand, Malaysia, dan Vietnam. Sedangkan Singapura dan Filipina hanya boleh mengirimkan 1 wakil saja.
Sementara itu untuk Brunei Darussalam, Kamboja, Laos, dan Myanmar harus melalui babak play off terlebih dahulu. Dari mereka akan diambil 2 klub untuk bergabung menjadi 12 klub yang akan bersaing dalam ajang ini.
Selanjutnya kedua belas klub tersebut akan diundi dalam 2 grup. Drawing rencana akan dilakukan pada awal Mei 2024. Dan dari masing-masing grup akan diambil peringkat 1 dan 2 untuk maju ke babak semifinal yang dilakukan dengan format tandang dan kandang.
Babak penyisihan pun akan dilaksanakan dengan sistim kandang dan tandang. Sehingga setiap klub akan memainkan 10 kali pertandingan tandang dan kandang.
Keberadaan PSM Makassar dan Persija Jakarta sebagai wakil Indonesia dikarenakan prestasi mereka pada BRI Liga 1 edisi 2022/23. Pada edisi tersebut PSM Makassar tampil sebagai juara sedangkan Persija Jakarta sebagai runner up.
Pihak AFF sendiri mengaku sudah mengirimkan undangan pada 2 klub tersebut untuk berpartisipasi. AFF berharap keberadaan ajang ini mampu meningkatkan performa klub-klub Asia Tenggara yang masih tertinggal dari kawasan lain.
