Menghadapi laga pertama Piala Asia U-23 2024, STY meningkatkan kewaspadaan level tinggi pada anak asuhnya. Seperti diketahui, timnas Indonesia U-23 akan menghadapi Qatar di laga perdana pada Senin (15/4/2024) di Stadiun Jassim. Sebuah pertandingan yang terbilang ngeri-ngeri sedap mengingat Qatar adalah tim tuan rumah.
Namun dalam konperensi pers sehari menjelang pertandingan, Minggu (14/4/2024) STY justru mengeluarkan pernyataan membingungkan berkaitan dengan komposisi kekuatan grup A.
“Di grup A, ada Qatar, Australia, dan Yordania yang merupakan tiga tim kuat dan kompetitif. Dan terkhusus buat Qatar dan Yordania, sangat kuat,” kata Shin Tae-yong dilansir dari suara.com, Minggu (14/4/2024).
Dalam ucapannya, STY mengatakan bahwa ketiga rival Indonesia di grup A memang kuat. Namun STY menekankan justru Qatar dan Yordanialah yang sangat kuat, bukan Australia. Hal yang sangat lucu tentunya.
“Pada Piala Asia (senior) lalu di bulan Januari (2024), mereka adalah juara (Qatar) dan juga runner-up (Yordania). Tipikal tim Timur Tengah yang sangat kuat secara fisik,” lanjut STY.
Ternyata ini alasan STY menyebut Qatar dan Yordania sebagai kekuatan yang patut diperhitungkan. Indicator yang digunakan adalah pencapaian kedua negara ini dalam Piala Asia 2023, di mana keduanya bertemu di babak final.
Entah ucapan STY sebagai bentuk strategi atau apa, tapi dalam perjalanan menuju Piala Asia U-23 2024, kedua negara ini jutru menuai hasil minor dalam laga uji coba. Qatar hanya mampu menang 1-0 atas Malaysia.
Sementara itu, Yordania justru lebih parah. Mereka menderita kekalahan dari China dan bermain imbang melawan Vietnam. Hal lain yang juga menarik, kedua negara ini tidak diperkuat para pemain senior yang terjun dalam Piala Asia 2023 Januari lalu.
Hal lain yang tidak disinggung STY justru kekuatan Australia. Secara hitungan, Australialah kandidat terkuat lolos fase grup. Catatan cemerlang mereka torehkan sebelum ajang ini digelar. Keikutsertaan Australia dalam WAFF 2024 dianggap sebagai modal yang memadai karena mereka tampil sebagai runner-up dengan menorehkan 2 kemenangan dan 1 hasil imbang.
Atau mungkin saja STY tidak meghitung Australia sebagai lawan yang harus dikalahkan. Hal sama dilakukan STY saat mengikuti Piala Asia 2023. Saat itu fokus STY hanya pada Vietnam, bukan Jepang dan Irak sebagai target untuk mendulang poin.
Hasilnya, kemenangan atas Vietnam di ajang Piala Asia 2023 membawa Indonesia lolos ke babak 16 besar untuk pertama kalinya.
