Ketua Umum PSSI, Erick Thohir meminta pada Shin Tae-yong dan seluruh staff pelatih serta punggawa garuda untuk tidak meremehkan timnas Filipina. Menyadur akun instagram @indotimnas, mantan CEO klub Inter Milan tersebut menyebut timnas Indonesia harus serius dalam menghadapi laga lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026 round 2 kontra Irak dan Filipina pada bulan Juni 2024 nanti.
“Kita harus siapkan tim terbaik melawan Irak dan Filipina, supaya kita bisa masuk Kualifikasi Piala Dunia ronde ketiga. Nanti dari 18 negara dibagi tiga grup, ranking 1 dan 2 langsung ke Piala Dunia, ranking 3 dan 4 diadu lagi untuk memperebutkan,” ujar Erick Thohir.
Seperti yang telah diketahui, timnas Indonesia hanya memerlukan 1 kemenangan lagi guna mengunci satu tempat di babak round 3 ajang kualifikasi Piala Dunia 2026 yang direncanakan akan dimulai pada akhir tahun 2024 ini. Selain itu, apabila timnas Indonesia lolos ke babak round 3, dipastikan Rizky Ridho dkk juga akan otomatis lolos ke putaran final Piala Asia 2027 yang digelar di Arab Saudi nanti.
Oleh karena itu, Erick Thohir selaku ketua umum PSSI juga menargetkan kepada Shin Tae-yong agar mampu membawa skuad garuda lolos ke babak round 3 kualifikasi Piala Dunia 2026 nanti guna meraih 1 tempat di putaran final Piala Asia 2027.
Erick Thohir Cukup Khawatir Dengan Manuver Pelatih Timnas Filipina
Di sisi lain, Erick Thohir sepertinya cukup khawatir dengan manuver pelatih timnas Filipina, yakni Tom Saintfielt yang dalam beberapa pekan lalu melakukan kunjungan ke Eropa guna mencari beberapa pemain keturunan untuk dinaturalisasi guna membela timnas Filipina.
Timnas Filipina sendiri memang dikenal sebagai tim dengan jumlah pemain naturalisasi yang cukup banyak di dalam skuadnya. Setidaknya ada sekitar 15 pemain naturalisasi aktif yang masih berstatus pemain timnas Filipina.
“Jangan juga menganggap remeh Filipina. Karena, Filipina sudah ngambil pelatih dari Belgia [Tom Saintfiet]. Mereka juga merekrut pemain-pemain Filipina di luar negeri, kita juga jangan jumawa,” imbuh Erick Thohir.
Di laga leg pertama yang digelar pada bulan November 2023 lalu, timnas Indonesia ditahan imbang oleh Filipina dengan skor 1-1 di Rizal Memorial Stadium, Manila. Tentunya target kemenangan adalah hal yang ingin dicapai oleh Shin Tae-yong guna memuluskan misi lolos ke round 3 babak kualifikasi Piala Dunia 2026.
