Sesuai bagan semifinal Piala AFF U-16 2024, timnas Indonesia mau tidak mau harus bertemu dengan Australia. Hal ini terjadi karena Australia menduduki sebagai pemuncak grup C.
Sementara itu, Vietnam juara grup B berhadapan dengan Thailand yang menempati posisi runner up grup C. Bagi Indonesia sendiri kalau boleh memilih mungkin berharap bertemu Thailand. Sebab kekuatan Thailand masih dapat diraba daripada Australia.
Sebagai catatan, Indonesia pernah bertemu dengan Australia dalam kelompok U-16. Ajang tersebut adalah Piala AFC U-16 2011.
Saat itu Indonesia kalah dengan skor 2-5. Sedangkan di Piala AFC U-16 2023 kalah lagi 2-3. Sementara itu di ajang Piala AFF Indonesia pernah berhadapan dengan Australia pada tahun 2013 dengan hasil imbang.
Menghadapi laga yang akan digelar Senin (1/7/2024) di Stadion Manahan, Solo ini, Nova Arianto mengakui Australia sebagai lawan berat.
“Tentu kita bersyukur Indonesia lolos ke babak semifinal. Pertandingan melawan Australia tentu tidak mudah buat kami. Seluruh pemain sudah siap untuk laga besok dan menampilkan permainan terbaik,” ungkap Nova Arianto lewat laman resmi PSSI, Minggu (30/6/2024).
Namun meskipun berat, diyakini timnas Indonesia U-16 akan memberikan perlawanan sengit terhadap Australia. Australia sendiri di fase grup meraih kemenangan besar atas Malaysia dan Timor Leste, namun mereka bermain imbang dengan Thailand.
Sisi inilah yang menunjukkan peluang Indonesia meraih hasil positif saat berhadapan dengan Australia. Dua lawan yang ditaklukkan Australia secara kualitas di bawah Indonesia. Ketika harus menghadapi Thailand tampak bahwa Australia mengalami sejumlah kesulitan.
Hal yang juga menarik, timnas Indonesia U-16 saat ini jauh berbeda dengan beberapa tahun yang lalu. Beberapa progres positif diharapkan akan muncul saat harus berhadapan dengan Australia.
“Kami berharap pemain bermain tanpa beban. Apalagi saat ini seluruh pemain mengalami perkembangan yang positif sejak laga perdana di turnamen ini,” lanjut Nova Arianto penuh optimis.
Walapun tidak ditarget untuk menjadi juara, laga menghadapi Australia akan menjadi laga penting. Dengan menghadapi tim dengan kualitas baik, anak asuh Nova Arianto akan banyak mendapat bekal untuk terjun di Kualifikasi Piala Asia U-16 2025 di Kuwait September nanti.
Cek berita dan artikel lainnya di GOOGLE NEWS
