Beberapa hari ini muncul kejutan dari federasi sepak bola Australia. Dilansir oleh suara.com pada Rabu (31/7/2024), nama Mathew Bakker ada di antara 24 nama yang akan dipanggil memperkuat Australia.
Hal ini terungkap pada akun Instagram resmi Sepak bola Australia, @footballaus. Menurut Instagram tersebut, Matthew Bakker akan disertakan dalam persiapan Kualifikasi Piala Asia U-17 2025.
Australia tampaknya terpikat dengan penampilan bek muda ini. Saat terjun dalam Piala AFF U-16 2024 kemarin, penampilan Matthew Baker luar biasa. Dia menjadi pilar penting timnas Indonesia U-16.
Menanggapi berita ini, Nova Arianto sang pelatih segera mengambil langkah cepat.
“Saya baru akan melakukan meeting dengan Baker dan keluarganya siang ini dan ditunggu update-nya, ya,” ungkap Nova Arianto dilansir dari suara.com, Rabu (31/7/2024).
Langkah cepat Nova Arianto ini ternyata bersambut dengan apa yang dilakukan Matthew Baker, sang bek yang tengah diperebutkan.
Dalam unggahan story Instagram pribadinya, dia justru mengunggah foto dirinya. Tampak dirinya tengah berdiri dengan berselimutkan bendera merah putih dan menatap para supporter Indonesia saat di Stadion Manahan, Solo.
Foto itu diambil saat Matthew Baker membela timnas Indonesia U-16 dalam ajang Piala AFF U-19 2024. Dalam ajang tersebut, Indonesia pun sempat berhadapan dengan Australia di babak semifinal. Sayang saat itu Indonesia harus mengakui keunggulan Australia, 3-5.
Langkah ini menunjukkan bahwa sang pemain lebih cinta Indonesia dibandingkan Australia. Mungkin saja hal ini disebabkan, Indonesialah yang lebih dahulu memberikan perhatian akan talenta pemain belakang ini.
Logikanya, kalau saat itu Australia lebih berminat, seharusnya nama Matthew Baker lebih dahulu sudah ada di daftar pemain timnas Australia U-16. Kenyataannya, tidak.
Matthew Baker sendiri yang merupakan anak pasangan campuran Indonesia dan Australia ini memang lahir dan besar di Australia, sehingga sangat kental dengan budaya Australia. Demikian pula dengan karier sepak bolanya. Saat ini dia bergabung dengan Melbourne City, salah satu klub ternama di Australia.
Unggahan foto Matthew Baker di akun instagramnya semoga menjadi bukti kecintaannya pada Indonesia. Dan lebih penting lagi menjadi asset sepak bola Indonesia kelompok umur.
