Perjalanan berat Timnas Indonesia di putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 akan segera dimulai dalam hitungan hari. Jalan yang dilewati oleh tim asuhan pelatih Shin Tae-yong ini dipastikan tidak mudah.
Apalagi mengingat lawan yang bakal dihadapi adalah para ‘karyawan tetap’ Piala Dunia. Meski begitu, bukan berarti peluang bagi skuad Garuda tertutup rapat. Ditambah dengan perkembangan pesat yang belakangan telah ditunjukkan.
Kehadiran Maarten Paes pun menambah kedalaman barisan pertahanan Timnas Indonesia. Walau Shin Tae-yong sendiri enggan memberi garansi untuk menjadikan penjaga gawang FC Dallas itu sebagai kiper utama. Ia membuka peluang bagi pemain lainnya seperti Ernando Ari Sutaryadi hingga Nadeo Argawinata agar bersaing.
“Walaupun Maarten datang, tidak bisa dijamin seratus persen dia yang akan bermain terus-terusan. Memang pasti menjadi kekuatan yang baik bagi timnas kita. Tetapi ya sama saja, ini dunia persaingan,” ungkap Shin Tae Yong di depan para pewarta, dikutip pada Sabtu (24/8/2024).
Diketahui, Arab Saudi merupakan lawan pertama yang harus dihadapi oleh pasukan Merah Putih. Menyadur Transfermarkt, Si Elang Hijau yang dinahkodai oleh Roberto Mancini menduduki peringkat ke-56 FIFA. Jelas menunjukkan bahwa mereka memiliki kualitas yang apik dan siap memberikan ancaman untuk tim asuhan Shin Tae-yong.
Ujian Terberat Timnas Indonesia Sebelum Bertandang
Laga menghadapi Arab Saudi merupakan partai pembuka, sekaligus pertandingan tandang pertama yang akan dilalui oleh Timnas Indonesia. Namun ujian berat rupanya telah menanti skuad Garuda sebelum melawat ke Stadion King Abdullah Sport City, Jeddah pada 6 September 2024 pukul 01.00 dini hari WIB.
Shin Tae-yong mengungkap, persiapan yang singkat menjadi tantangan saat menghadapi Arab Saudi. Hal tersebut tak lepas dari fakta bahwa mayoritas pemain Timnas Indonesia sedang membela klubnya masing-masing di luar negeri.
Kondisi ini berbanding terbalik dengan tim tuan rumah yang dinilai lebih beruntung, sebab para pemain sebagian besar berkarier di liga lokal sehingga lebih mudah berkumpul.
“Sebenarnya tantangan yang paling besar ya persiapannya sangat singkat. Mungkin untuk pemain-pemain Arab Saudi tidak ada pemain yang bermain di luar negeri, jadi mereka bisa saja kapan pun kumpul dan bisa latihan. Lalu sudah adaptasi duluan, mungkin masalah kami di waktu dan cuaca,” ujar juru taktik berkebangsaan Korea Selatan itu, seperti disadur dari Antara News.
Kini Shin Tae-yong masih memilah pemain yang akan memperkuat Timnas Indonesia. Belum ada list resmi, tetapi beberapa nama telah dikonfirmasi mendapat panggilan untuk membela skuad Garuda. Beberapa nama yang dimaksud seperti Dimas Drajad, Ramadhan Sananta, Ernando Ari, serta Pratama Arhan.
