Asa Harimau Malaya muda sebutan untuk timnas Malaysia lolos ke Piala Asia U-20 2025 lenyap seketika.
Pasalnya, dalam laga Kualifikasi Piala Asia U-20 2025 yang digelar kemarin, Jumat (27/9/2024), mereka harus menyerah dengan skor tipis 0-1 dari Tajikistan.
Perihnya, satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut terjadi pada injury time, menit ke-90+5.
Dilansir dari soha.vn, Sabtu (28/9/2024) Malaysia sebenarnya masih mempunyai sisa pertandingan menghadapi Sri Langka.
Dalam pertandingan tersebut, Malaysia dapat dipastikan mampu mengalahkan Sri Langka.
Namun sesuai regulasi yang berlaku, pertandingan dengan peringkat terbawah grup tidak diperhitungkan poinnya.
Dengan situasi seperti ini, praktis Malaysia hanya memiliki 4 poin. Poin tersebut didapatkan dari 1 kemenangan dan 1 hasil imbang.
Dengan hanya memiliki 4 poin, Malaysia mustahil mampu memperebutkan jatah 5 runner-up terbaik yang tersedia.
Malaysia sendiri terhitung luar biasa saat memulai ajang ini. Meski menjadi satu grup dengan Oman, Korea Utara, Tajikistan, dan Sri Langka. Penampilan pertama Harimau Malaya muda ini sangat menjanjikan.
Pada pertandingan pertama, secara mengejutkan mereka mengalahkan Oman dengan skor 2-1. Kejutan berikutnya terjadi saat mampu menahan imbang tim kuat, Korea Utara.
Bekal 2 pertandingan ini membuat publik sepak bola Malaysia sempat optimis jalan ke Final Piala Asia U-20 2025 telah terbuka.
Namun memasuki pertandingan ketiga, situasi berubah 180 derajat.
Tajikistan yang berlaku sebagai tuan rumah ternyata juga memburu kemenangan untuk meraih tiket babak final melalui 5 runner-up terbaik.
Pertandingan berjalan seru. Kedua tim boleh dibilang mempunyai kekuatan imbang. Namun petaka justru terjadi di ujung pertandingan.
Tembakan Dzhovidon Khushvathtov mampu menembus gawang Malaysia. Walhasil skor 1-0 untuk kemenangan Tajikistan pun terpampang di papan skor.
Dengan kekalahan ini, Malaysia menyusul negara-negara ASEAN lain yang juga harus menghapus mimpinya untuk tampil di babak final Piala Asia U-20 2025 di China tahun depan.
Dari 11 negara ASEAN yang mengikuti babak kualifikasi, terhitung 3 negara yang mempunyai peluang besar untuk lolos.
Negara-negara tersebut adalah Indonesia, Thailand, dan Vietnam. Vietnam kemungkinan besar akan berjuang lewat posisi runner-up terbaik.
Pasalnya, saat ini Vietnam menduduki posisi kedua grup, Vietnam bisa mendapatkan posisi pertama jika di pertandingan terakhir mereka mampu mengalahkan Suriah dengan skor berapa pun.
Sementara itu Indonesia dan Thailand relative aman. Indonesia akan menghadapi Yaman di pertandingan ketiga, dan Indonesia hanya membutuhkan hasil seri untuk lolos ke babak final.
