Timnas Jepang merupakan salah satu tim favorit yang dijagokan bakal lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 mendatang. Skuad berjuluk Samurai Biru ini memiliki pengalaman mentereng di panggung kompetisi sepak bola paling akbar.
Mereka hadir dengan statistik yang fantastis dan pemain-pemain berkualitas. Melansir Transfermarkt.com.co.id, keperkasaan Jepang juga ditunjukkan lewat keberadaannya yang menempati urutan ke-15 dalam ranking FIFA terbaru.
Hingga Piala Dunia edisi terakhir tahun 2022, Jepang tercatat sudah tampil sebanyak 7 kali sejak tahun 1998. Negeri Matahari Terbit itu telah menorehkan beragam prestasi yang membanggakan, terutama di kancah Asia.
Adapun dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran ketiga, tim asuhan pelatih Hajime Moriyasu tersebut sukses mengambil start manis dan menjadi satu-satunya tim yang belum terkalahkan.
Ayase Ueda dan kolega membuka babak kualifikasi dengan menang telak 7-0 atas China, kemudian dilanjut menumbangkan Bahrain lewat 5 gol tanpa balas. Kemudian di bulan Oktober ini, Jepang juga mengalahkan Arab Saudi 2-0 sebelum akhirnya ditahan imbang 1-1 oleh Australia.
Namun hasil seri menghadapi The Socceroos tak berarti banyak, lantaran dominasi Samurai Biru di Grup C digadang-gadang masih belum berakhir. Mereka sudah mencetak 15 gol dan hanya sekali kebobolan dari tiga pertandingan yang telah dijalani.
Selanjutnya, Jepang akan bertandang ke tanah air untuk menantang Timnas Indonesia yang tampil sebagai debutan. Performa skuad Garuda pun tak kalah menuai sorotan. Usai menggemparkan sepak bola global dengan mengimbangi Arab Saudi dan Australia yang berstatus sebagai ‘karyawan tetap’ Piala Dunia, tim asuhan Shin Tae-yong menghadapi laga kontroversial di markas Bahrain.
Kemudian menelan kekalahan perdana saat bertemu China. Kini Jay Idzes CS ada di peringkat kelima klasemen sementara, tetapi peluang memenuhi target untuk finis di urutan ketiga atau keempat masih terbuka lebar.
Dijadwalkan melawan Jepang yang membawa performa gemilang pada 15 November, Shin Tae-yong mengaku tak gentar. Meski di sisi lain, juru taktik asal Korea Selatan itu mengakui bahwa Samurai Biru merupakan tim yang tangguh.
“Jepang adalah tim yang kuat. Jadi kami berencana membangun tim dengan fokus pada taktik,” ujar Shin Tae-yong seperti dilansir dari Nate oleh suara.com, Rabu (30/10/2024).
“Tapi tetap saja, bukankah saya punya pengalaman melawan Jepang?” sambung Shin sambil tertawa. Kemudian ia melanjutkan, “Bukankah bola itu bundar?”
Pernyataan itu bukan bualan semata. Sebab selama berkarir sebagai pelatih, Shin Tae-yong telah 2 kali bertemu dengan Jepang. Ia mengantar Korea Selatan menaklukkan Jepang pada 16 Desember lalu. Adapun pertandingan kedua adalah ketika dirinya berstatus sebagai pelatih Timnas Indonesia.
Diketahui bahwa pasukan Merah Putih harus menghadapi Jepang di Piala Asia bulan Januari 2024 kemarin. Tak hanya modal pengalaman, tetapi Shin Tae-yong pun menegaskan bahwa skuad Garuda mengincar hasil maksimal. Baik ketika menjamu Jepang maupun Arab Saudi November besok.
“Kami bermain imbang melawan Arab Saudi, kali ini kami jadi tuan rumah. Jadi saya akan mencoba meraih hasil maksimal. Saya targetkan untuk bisa menang,” tegasnya.
BACA BERITA ATAU ARTIKEL LAINNYA DI GOOGLE
