Bentrok Vietnam dan Thailand yang sama-sama mengincar gelar juara adalah duel ideal dalam turnamen Piala AFF 2024.
Menyusul pengalaman matang dan skuad mewah yang dijadikan modal berharga oleh kedua kesebelasan.
Jalan The Golden Stars bisa dikatakan cukup mulus. Usai menang meyakinkan 2-0 di markas Singapura, mereka akhirnya memantaskan diri untuk menuju laga puncak dengan kemenangan telak 3-1.
Agregat 5-1 di babak semifinal jelas cukup melecut kepercayaan diri bagi tim asuhan pelatih Kim Sang-sik.
Di sisi lain, Thailand justru susah payah menaklukkan Filipina demi mengikuti langkah Vietnam ke final.
Skuad racikan Albert Capellas berhasil membuat Pasukan Gajah Perang nyaris menelan rasa malu.
Sebab di leg pertama, Filipina mengamankan kemenangan mengejutkan dengan skor 2-1.
Untungnya Thailand mampu membalikkan kedudukan di leg kedua, sehingga persaingan sengit ditutup agregat 4-3 dan resmi menyegel satu tiket tersisa dalam final Piala AFF 2024.
Tak Gentar Incar Hasil Sempurna
Hasil sempurna yang diinginkan Thailand saat bersua Vietnam di partai penentuan bukan hanya sebatas meraih kemenangan semata.
Jonathan Kheemde, gelandang kelahiran Denmark yang dimiliki Gajah Perang blak-blakan mengungkap target tinggi yang diusung timnya.
“Laga melawan Timnas Vietnam merupakan laga yang sulit karena harus bermain tandang. Namun, masih ada fans yang datang untuk menonton dan tim mereka juga sangat kuat, tapi kami akan berusaha melakukannya dengan baik,” tutur Kheemde sebagai mengutip laman thethao247.vn, Selasa (31/12/2024) waktu setempat.
Ia menambahkan, “Saya yakin kami bisa melakukannya. Ketika kami datang ke Vietnam, kami tidak hanya berkompetisi, tetapi akan mencoba menyerang mereka. Kami ingin menang dan akan berusaha untuk tidak kebobolan.”
Selanjutnya, Khemdee berharap para penggemar Timnas Thailand datang memberi dukungan ke Stadion Rajamangala saat Gajah Perang menjamu Vietnam di leg kedua final Piala AFF 2024.
Di sisi lain, Ben Davis memastikan bahwa Thailand bakal berjuang bersama demi meraih kemenangan.
Baginya, sangat membanggakan karena berusaha mendapatkan hasil maksimal meski belum dalam kondisi bugar.
“Pertandingan berikutnya, kami akan berusaha melakukan yang terbaik. Kami akan berjuang bersama dan semoga menang. Tujuan kami adalah menang, pastinya. Tim Thailand akan berusaha semaksimal mungkin untuk negaranya,” papar gelandang kelahiran 2000 tersebut.
