Berada di puncak klasemen sementara Premier League 2024/2025 tak bisa membuat Liverpool lekas berpangku tangan. Tim asuhan Arne Slot justru malah harus lebih waspada dan mengusahakan hasil paling maksimal di setiap laga agar tidak terkejar oleh pesaing seperti Arsenal, Nottingham Forest, maupun Chelsea.
Dalam menjaga peluang menyabet gelar kampiun musim ini, The Reds juga akan melalui Derby Merseyside yang diprediksi berlangsung ketat. Terlebih lagi, Everton sedang memiliki tren positif dengan rekor unbeaten atau tak terkalahkan sejak Januari kemarin.
“Mereka tidak pernah kalah dalam satu pertandingan sepak bola pun dalam sembilan pertandingan terakhir mereka di Liga Primer, jadi akan menjadi kejutan jika mereka akan melakukan sesuatu yang berbeda,” ungkap Arne Slot, sebagaimana dilaporkan Reuters pada Selasa (1/4/2025) waktu setempat.
Ia turut berujar, “Dan kami berada di puncak klasemen, jadi akan aneh jika kami akan mengubah sesuatu juga.”
Laga tersebut bakal dimainkan pada Kamis (3/4/2025) dini hari WIB. Bentrok di Anfied ini diperkirakan tak jauh bereda dari pertemuan mereka sebelumnya yang diselenggarakan di Goodison Park bulan Februari lalu.
Namun bedanya, seluruh dukungan dari penggemar yang hadir besok akan ditujukan kepada Liverpool. Saat itu, Derby Merseyside di Goodison dihadiri oleh hampir 40.000 penonton. Duel yang menegangkan diakhiri dengan skor imbang 2-2 dan mau tak mau sang pemegang takhta teratas tabel klasemen wajib berbagi poin.
“Saya mengharapkan hal yang sama tetapi dengan satu perbedaan, yaitu setiap kali pemain Everton melakukan sesuatu dengan baik, mereka tidak mendapatkan reaksi dan sorakan, tetapi pemain kami akan mendapatkan reaksi itu, setelah setiap tekel yang mereka buat, umpan yang mereka lakukan. Dan itu adalah emosi yang berbeda,” tambah Slot.
Catatan Positif Liverpool dan Noda Liga Champions
Walau perkasa di kompetisi domestik, Liverpool baru saja tersingkir dari kompetisi bergengsi Liga Champions. Kurang beruntung, mereka harus memberikan jalan kepada Paris Saint-Germain yang memenangi adu penalti.
Tak hanya itu, skuad racikan Arne Slot juga dikalahkan Newcastle United dalam partai final Piala Liga. Hasil-hasil tersebut bak menjadi noda bagi catatan apik Liverpool selama 25 pertandingan terakhir Premier League. Kendati demikian, sang pelatih terang-terangan ingin melupakan kekalahan mengecewakan di bulan Maret.
“Mereka, seperti saya, kecewa karena kami tidak memenangkan trofi pertama dan tersingkir dari Liga Champions. Semua orang bisa memahami posisi kami saat ini. Bahwa kami semua sangat menantikan sembilan pertandingan mendatang. Menurut saya, para pemain sudah segar kembali,” urai Arne Slot.
Dalam kesempatan tersebut, juru taktik berkebangsaan Belanda itu juga buka suara perihal rumor yang menerpa anak asuhannya. Seperti Trent Alexander-Arnold yang disebut-sebut bakal hijrah ke Real Madrid, ada pemberitaan serupa tentang sederet pemain kunci Liverpool, termasuk Mohamed Salah dan Virgil van Dijk.
Slot menepis rumor kepergian pemain-pemain andalannya ini. Ia memastikan Liverpool selalu fokus dengan apa yang harus dilakukan. Begitu juga untuk Virgil dan Salah yang bertekad ingin memenangkan Derby Merseyside.
“Bagi Trent, yang terpenting adalah memastikan dia fit secepat mungkin,” tandasnya.
Melihat posisi The Reds yang memuncaki klasemen dan status sebagai tuan rumah yang menguntungkan, Liverpool berada di atas angin untuk meraih hasil positif saat menjamu Everton. Di tabel klasemen, tim tamu menduduki peringkat ke-15 dengan 34 poin yang dikemas.
Liverpool tentunya wajib mewaspadai misi kemenangan yang diusung Toffees. Lantas, tren positif siapakah yang akan terputus lebih dulu? Jangan lewatkan keseruan pertandingannya!
Cek berita dan artikel lainnya di GOOGLE NEWS
