Persik Kediri akhirnya mengumumkan secara resmi sosok pelatih kepala anyar mereka untuk Liga 1 musim 2025/2026. Nama yang muncul pun bukan orang asing di telinga pecinta sepak bola Indonesia, yakni Ong Kim Swee.
Pengumuman ini disampaikan melalui unggahan akun media sosial resmi Persik pada Kamis (19/6), disertai sapaan khas yang menghangatkan suasana. "Sugeng rawuh Ong Kim Swee. The man in charge," tulis mereka dalam video perkenalan.
Melansir ligaindonesiabaru.com, juru taktik yang akrab disapa Datuk OKS itu resmi menggantikan Divaldo Alves, pelatih musim lalu yang kontraknya tidak diperpanjang meski sempat membawa Macan Putih tampil cukup kompetitif.
Kedatangan OKS ke Persik sejatinya sudah diisyaratkan sebelumnya. Klub mulai menggoda rasa penasaran penggemar lewat unggahan petunjuk sebelum akhirnya mengumumkan secara terbuka penunjukan pria asal Malaysia tersebut.
Ong Kim Swee bukan sosok baru di Liga Indonesia. Saat paruh kedua musim 2024/25, ia sempat menangani Persis Solo dan sukses menyelamatkan Laskar Sambernyawa dari jerat degradasi, sebuah misi berat yang mampu ia selesaikan dengan komposisi skuad yang seadanya.
Selama melatih Persis, OKS membawa timnya finis di peringkat ke-14 klasemen akhir dengan 36 poin hasil dari 9 kemenangan, 9 hasil imbang, dan 19 kekalahan. Meskipun sempat dirumorkan akan diperpanjang, Persis akhirnya mengakhiri kerja sama dengan pelatih 53 tahun itu.
Persik tak membuang waktu lama. Melihat peluang, mereka langsung mengamankan jasa mantan pelatih Timnas Malaysia dan Sabah FC tersebut. OKS pun menandatangani kontrak resmi bersama Presiden Klub, Arthur Irawan.
Ong Kim Swee Ogah Umbar Janji
Menariknya, tidak seperti banyak pelatih yang datang membawa ambisi besar dan janji-janji manis, Ong Kim Swee justru tampil merendah. Ia menegaskan tidak ingin menjual harapan kosong, melainkan fokus bekerja dan belajar bersama.
"Sejak saya datang, saya dapat sambutan baik dan hangat dari semua orang di sini. Terima kasih atas sambutan yang telah membuat saya merasa berada di rumah sendiri," ucap OKS dalam pernyataan perdananya, menyadur ligaindonesiabaru.com, Jumat (20/6/2025).
"Babak baru dimulai hari ini, ketika saya memutuskan bergabung dengan Persik. Saya sungguh berterima kasih kepada Arthur Irawan dan manajemen Persik yang menyambut saya di klub luar biasa ini dan telah percaya dengan kemampuan saya," sambungnya.
OKS juga menyampaikan rasa bangganya bisa menjadi bagian dari Persik, klub yang menurutnya memiliki tradisi panjang di sepak bola Indonesia serta dukungan suporter yang fanatik dan penuh gairah.
Ia menambahkan, "Jadi bagian Persik menginspirasi saya. Saya bangga jadi bagian dari tim yang sarat tradisi dengan suporter setianya. Saya akan berkontribusi dengan segenap kemampuan, dedikasi, dan bahu-membahu bersama semua orang di sini untuk menyatukan ambisi kami."
Meski baru berkiprah kurang dari satu musim di Indonesia, OKS menunjukkan kepekaan terhadap budaya dan lingkungan sekitar. Sebagai pelatih dengan latar belakang Asia Tenggara, ia paham pentingnya nilai kekeluargaan dan kerja kolektif.
Ia pun menegaskan bahwa dirinya masih dalam proses belajar dan berkembang dengan berujar, “Saya masih akan terus belajar, berkembang, dan berusaha memberikan semua tenaga. Baik di dalam maupun luar lapangan dengan manajemen Persik untuk meraih semua tujuan kita."
Dalam berbagai pernyataan, terlihat jelas bahwa Ong Kim Swee membawa pendekatan profesional namun tetap merakyat. Tanpa perlu berkoar-koar soal target tinggi, ia memilih menanam fondasi yang kokoh dari sekarang.
Manajemen Persik Kediri pun menyambut baik kehadiran pelatih baru ini. Mereka yakin karakter Ong Kim Swee yang tenang, fokus, dan penuh dedikasi akan menjadi nilai tambah dalam membangun tim yang kompetitif musim depan.
