Persija Jakarta boleh bernapas lega. Satu lagi amunisi baru mereka tampil gacor di ajang Piala Presiden 2025. Dia adalah Eksel Runtukahu, rekrutan anyar Macan Kemayoran yang sukses mencuri perhatian lewat performa impresifnya bersama tim Liga Indonesia All Star.
Pemain asal Tondano, Sulawesi Utara ini mencetak satu gol ke gawang Oxford United dalam laga yang berakhir 3-6 di Stadion Gelora Bung Karno. Meski timnya kalah, Eksel tetap tampil brilian lewat finishing tajam yang menunjukkan insting-nya sebagai striker alami.
Eksel sendiri baru saja didatangkan dari PS Barito Putera, klub yang ia bela selama dua setengah tahun terakhir. Di sana, ia sudah cukup dikenal sebagai penyerang yang merepotkan. Bahkan sempat menjebol gawang Persija dalam dua musim terakhir.
Kini di usianya yang menginjak 26 tahun, Eksel mendapat kepercayaan besar untuk membuktikan diri di klub sekelas Persija Jakarta. Tak tanggung-tanggung, dirinya langsung menjawab dengan performa positif di laga pramusim.
Pelatih Mauricio Souza pun tak segan memberikan pujian. Dalam keterangannya usai laga, pelatih asal Brasil itu menyebut Eksel sebagai salah satu pemain bagus yang dimiliki timnya.
“Ia adalah salah satu pemain bagus yang kami miliki di tim. Tentu kami sudah punya bayangan soal siapa yang akan menjadi starter,” ujar Mauricio Souza, mengutip ligaindonesiabaru.com, Rabu (9/7/2025).
Kans Eksel Runtukahu Ambil Tempat di Skuad Utama Persija Jakarta
Meski memuji, Souza tetap menegaskan bahwa semua pemain memiliki kesempatan yang sama untuk masuk skuad utama. Tak peduli apakah dia pemain asing atau lokal, tua atau muda. Lantaran semua keputusan akan ditentukan oleh performa di lapangan.
“Siapa yang akan benar-benar bermain akan ditentukan dari performa di lapangan. Siapa yang tampil lebih baik, dia yang akan bermain,” tegasnya.
Dengan prinsip yang diusung pelatih, Eksel kini dihadapkan pada tantangan besar. Ia tak hanya bersaing dengan striker lokal lain, tapi juga penyerang asing seperti Gustavo Almeida.
Namun peluangnya tetap terbuka lebar. Selain sudah punya chemistry dengan beberapa pemain lokal, Eksel juga dikenal punya daya juang tinggi dan mampu beradaptasi cepat.
Ketajamannya di laga melawan Oxford United jadi bukti bahwa ia tidak sekadar pemanis bangku cadangan. Ia siap bertarung demi tempat utama, dan punya kualitas untuk melakukannya.
Selain itu, kehadirannya bisa jadi jawaban atas kekosongan yang ditinggalkan Marko Simic. Persija memang sedang mencari sosok baru di lini depan yang bisa diandalkan sebagai ujung tombak.
Selain dari sisi pelatih, dukungan juga datang dari para suporter. Nama Eksel bukan asing di telinga The Jakmania. Ia sering kali mencuri perhatian saat masih memperkuat Barito, apalagi dengan catatan golnya ke gawang Persija.
Kini dengan mengenakan seragam merah, Eksel mendapat sorotan yang jauh lebih besar. Tapi justru di sinilah letak tantangannya. Apakah ia bisa menjaga konsistensi dan menjawab ekspektasi tinggi?
Turnamen Piala Presiden 2025 menjadi batu loncatan penting. Lewat ajang ini, Eksel bisa menunjukkan bahwa ia bukan hanya pemain potensial, tapi pemain siap pakai yang bisa diandalkan sejak menit awal.
Eksel Runtukahu sudah memulai langkahnya bersama Persija dengan cukup meyakinkan. Golnya di laga All Star jadi sinyal bahwa dia siap bersaing, bukan sekadar pelengkap.
Pujian dari Mauricio Souza tentu jadi penyemangat, tapi juga pengingat bahwa tantangan sebenarnya baru dimulai. Di klub sebesar Persija, hanya mereka yang paling siap yang akan mendapatkan tempat. Sejauh ini, Eksel tampaknya sangat siap untuk bersaing.
