Rumor panjang soal kemungkinan Max Verstappen hengkang ke Mercedes akhirnya menemui titik akhir. Juara dunia bertahan itu telah memastikan dirinya tetap setia bersama Red Bull, menepis semua rumor yang sempat beredar dan memanas di paddock Formula 1 beberapa bulan terakhir.
Kepastian ini sekaligus mengakhiri teka-teki yang sempat memunculkan berbagai spekulasi, terutama sejak George Russell menyatakan bahwa Mercedes telah membuka pembicaraan dengan Verstappen.
Di sisi lain, Toto Wolff, Kepala Tim Mercedes, akhirnya buka suara terkait isu tersebut. Dalam wawancara terbarunya, ia tidak membantah bahwa timnya memang sempat menjajaki kemungkinan membawa Verstappen ke tim Silver Arrows.
Pembicaraan itu benar-benar terjadi, namun pembalap asal Belanda itu pada akhirnya memilih untuk tetap berada di lingkup Red Bull Racing.
Menurut Wolff, Verstappen telah menunjukkan komitmen kuat untuk melanjutkan proyek jangka panjang bersama tim yang telah membesarkan namanya itu, hal ini dia sampaikan secara jelas pada akhir pekan Grand Prix Hungaria.
"Ya, saya selalu bilang saya senang dengan tim saya, dengan Russell dan Antonelli, tapi tiba-tiba masa depan Max menjadi tidak pasti, jadi kami juga berbicara dengannya," ujar Wolff, dilansir dari laman Racing News 365.
Dengan berakhirnya isu perpindahan Verstappen, Mercedes kini kembali memfokuskan perhatian pada dua pembalap mereka saat ini, yakni George Russell dan Kimi Antonelli.
Dua nama tersebut tetap menjadi andalan utama tim untuk menghadapi musim-musim mendatang. Bahkan, kabarnya perpanjangan kontrak keduanya sudah memasuki tahap akhir dan pengumumannya tinggal menunggu waktu saja.
Toto Wolff mengungkapkan bahwa sejak awal ia sangat percaya pada kemampuan Russell dan Antonelli. Namun, ketika muncul kemungkinan bahwa Verstappen mungkin tersedia di pasar pembalap, pihaknya sempat mempertimbangkan opsi tersebut.
"Tapi saya selalu yakin dengan George, 90 persen. Dia akan tetap bersama kami, tapi saya juga harus bicara dengan Verstappen. Sekarang situasinya sudah jelas dan semua bisa kembali normal," lanjutnya.
Bagaimanapun, pembalap sekelas Verstappen tentu menjadi incaran banyak tim, dan Mercedes pun tidak ingin menutup mata terhadap peluang seperti itu. Meski begitu, pada akhirnya keputusan untuk mempertahankan dua pembalap yang telah mereka percayai sejak awal tetap diambil, terutama karena mereka telah menunjukkan potensi yang sangat menjanjikan musim ini.
George Russell yang kini menjadi pembalap pertama di Mercedes, tampil cukup mengesankan sepanjang musim 2025. Hingga seri ke-12, ia telah berhasil mengamankan satu kemenangan dan mengoleksi enam podium, membuatnya bertengger di posisi keempat klasemen sementara dengan total 172 poin.
Konsistensinya di lintasan membuatnya menjadi andalan tim dalam upaya kembali ke performa terbaik dengan bertarung untuk podium atau bahkan kemenangan di setiap seri.
Sementara itu, Kimi Antonelli, pembalap muda yang tahun ini naik menggantikan Lewis Hamilton, juga menunjukkan perkembangan signifikan. Meski baru menjalani musim debutnya di Formula 1, Antonelli telah berhasil menembus posisi tujuh besar klasemen dengan torehan satu podium.
Adaptasinya terhadap tekanan dan kompetitifnya dunia F1 terbilang cepat, dan hal ini menjadi salah satu alasan utama mengapa Mercedes merasa yakin untuk terus memberikan kepercayaan padanya.
Dengan situasi yang kini sudah lebih stabil, Mercedes tampaknya siap menatap masa depan dengan skuad yang solid ini. Meskipun godaan untuk merekrut pembalap hebat seperti Verstappen sempat muncul, tapi keputusan untuk mempertahankan pembalap yang telah mereka bentuk dari awal merupakan pilihan yang paling tepat.
Nah, kalau menurut kamu, bagaimana performa duo Mercedes sejauh ini? Sudahkah memuaskan atau perlu diperbaiki lagi?
CEK BERITA DAN ARTIKEL LAINNYA DI GOOGLE NEWS
