Kejutan besar terjadi dalam pengumuman daftar pemain Garuda calling terbaru untuk menyongsong agenda resmi internasional. Pelatih kepala John Herdman secara resmi memanggil 41 nama untuk memperkuat Timnas Indonesia dalam ajang FIFA Series 2026, sebuah keputusan yang dinilai banyak pihak mampu membangkitkan kembali era lama yang penuh dengan kolaborasi solid.
Turnamen ini dijadwalkan berlangsung pada 23 hingga 31 Maret 2026. Menariknya, Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, terpilih menjadi panggung utama bagi para penggawa Garuda untuk menunjukkan taringnya di hadapan pendukung sendiri.
Dalam unggahan di media sosial X pada hari Senin, pengumuman ini langsung menyita perhatian publik sepak bola tanah air. Herdman tampak ingin meramu kekuatan dengan komposisi yang sangat gemuk sebelum nantinya disaring menjadi skuad final.
Melansir Antara News, di posisi penjaga gawang, terdapat lima nama yang bersaing ketat. Mereka adalah Maarten Paes, Emil Audero, Nadeo Argawinata, Cahya Supriadi, dan Ernando Ari yang siap menjaga kesucian gawang Indonesia.
Lini pertahanan menjadi sektor yang paling banyak mendapat sorotan dengan hadirnya 12 pemain. Nama-nama beken seperti Jay Idzes, Kevin Diks, Justin Hubner, dan Nathan Tjoe-A-On akan bahu-membahu dengan talenta lokal seperti Rizky Ridho dan Muhammad Ferrari.
Satu hal yang paling emosional bagi penggemar adalah kembalinya Elkan Baggott. Bek asal Ipswich Town ini akhirnya kembali berseragam Merah Putih setelah dua tahun absen dari panggilan negara.
Kehadiran Elkan Baggott ini dikonfirmasi langsung oleh pihak internal tim. Ketua BTN, Sumardji, memberikan pernyataan resmi mengenai pemanggilan bek jangkung tersebut untuk berlaga di GBK.
Selain Elkan, lini tengah juga kedatangan sosok ikonik "era lama" lainnya, yakni Witan Sulaeman. Gelandang Persija Jakarta ini kembali masuk daftar setelah menunjukkan performa yang sedang on fire di level klub.
Witan tercatat baru saja memberikan kontribusi gemilang dengan torehan 2 gol dan 1 asis di laga terbarunya. Kembalinya Witan ke skuad nasional merupakan momen perdana sejak terakhir kali ia mencatatkan caps pada November 2024 silam.
Kombinasi Strategis Diaspora dan Talenta Liga 1
Pendekatan John Herdman kali ini terbilang sangat fleksibel. Ia mencoba menggabungkan pengalaman pemain diaspora dengan talenta-talenta lokal yang menonjol di kompetisi domestik untuk menciptakan kedalaman skuad yang mumpuni.
Dari total 41 pemain yang dipanggil, sebanyak 24 pemain berasal dari klub-klub Liga 1. Nama-nama seperti Egy Maulana Vikri, Sandy Walsh, dan penyerang muda Ramadhan Sananta dipastikan akan menambah daya gedor tim.
Sektor depan pun tidak kalah mewah dengan kehadiran 11 pemain. Selain Sananta, ada nama-nama seperti Ole Romeny, Ragnar Oratmangoen, hingga pemain senior Stefano Lilipaly yang dipercaya mampu menjadi pembeda di lini serang.
Format turnamen FIFA Series 2026 ini akan menggunakan sistem gugur yang dimulai dari babak semifinal. Indonesia sebagai tuan rumah dijadwalkan akan melakoni laga perdana melawan Saint Kitts dan Nevis pada 27 Maret pukul 20.00 WIB.
Di hari yang sama, laga lainnya akan mempertemukan Bulgaria melawan Kepulauan Solomon pada sore hari. Pemenang dari kedua pertandingan ini akan langsung melaju ke babak final yang digelar pada 30 Maret 2026.
Bagi tim yang menelan kekalahan di hari pertama, mereka tidak langsung pulang. Mereka akan kembali bertanding untuk memperebutkan posisi ketiga pada sore hari sebelum laga puncak dimulai.
Melalui ajang ini, John Herdman berharap bisa menemukan formula terbaik dari 27 pemain akhir yang nantinya akan dipilih. Integrasi antara pemain lama dan wajah-wajah baru diharapkan mampu mengembalikan kejayaan Timnas Indonesia di kancah internasional.
