Tinggal di daerah yang dekat dengan sungai memiliki keistimewaan tersendiri. Anda bisa melakukan hal-hal yang menyenangkan, seperti berenang, bermain air bersama teman-teman, bahkan mencuci pakaian.
Sungai dapat didefinisikan sebagai aliran air tawar alami yang berasal dari sumber air hingga muara. Mata air yang muncul dari tanah atau keluar dari celah-celah batu itu disebut sebagai sumber air. Kemudian, mata air tersebut mencari alirannya sendiri dan mengalir menuju ke muara sungai.
Sungai telah dimanfaatkan kebaikannya untuk kelangsungan hidup umat manusia sejak dahulu kala. Berikut ini adalah manfaat dan kebaikan sungai yang penulis sadur dari Modul Pembelajaran Geografi terbitan Kemendikbud:
1. Pusat dari ekosistem
Sebagian hewan dan tumbuhan hidup dan bertempat tinggal di sungai. Berbagai jenis ikan tawar dapat Anda temukan dalam sungai. Seperti ikan patin, lele, gabus, nila, gurame dan mujair.
Semakin bersih air sungai, maka kian banyak pula hewan dan tumbuhan yang akan hidup di sana. Tetapi, jika airnya kotor maka jarang sekali kedua makhluk hidup itu ditemukan.
2. Sumber Mata Pencaharian
Sungai yang bersih dan bebas dari sampah menjadi tempat tinggal banyak jenis ikan tawar. Ikan tersebut bisa ditangkap dan hasil tangkapannya bisa diperjualbelikan. Tentu saja ini akan memberikan keuntungan secara ekonomi masyarakat yang memanfaatkannya.
3. Menampung dan mengalirkan air hujan
Air hujan yang turun dapat ditampung dan dialirkan menuju laut atau danau. Air hujan yang jatuh ke sungai juga bisa dimanfaatkan untuk keperluan irigasi. Dengan adanya sungai kemudian dijadikan irigasi, maka pertanian pun akan berjalan dan dapat menghasilkan.
4. Sumber pembangkit listrik
Air sungai dapat membantu pemerintah atau masyarakat untuk membuat arus listrik. Pemerintah dapat membuat arus listrik melalui Pembangkit Listrik Tenaga Air (PLTA).
Arus listrik yang dihasilkan dari PLTA bersumber dari generator pembangkit listrik yang digerakan oleh turbin dengan memanfaatkan derasnya aliran air sungai.
5. Mencegah Banjir
Sungai yang memiliki kedalaman yang bagus dan terus dipelihara akan dapat mengalirkan air dengan baik ke danau atau laut. Meski terus menerus ditimpa hujan deras, kemungkinan timbulnya banjir sangat kecil.
Salah satu penyebab banjir adalah air sungai yang terhambat alirannya. Oleh karena itu, sungai harus dijaga dari sampah dan kotoran yang dapat menyumbat aliran airnya.
7. Sarana transportasi
Di pulau Sumatra dan Kalimantan di beberapa daerahnya banyak sungai yang besar dan lebar. Sehingga masyarakatnya tidak asing dengan sarana transportasi di atas permukaan air sungai.
Jaman dulu, sungai dijadikan sebagai jalan, seperti jalan raya. Banyak sekali perahu kecil, perahu besar dan sampan yang hilir mudik untuk kegiatan jual beli dan pendistribusian barang-barang.
8. Meningkatkan kesejahteraan mental
Masyarakat telah merasakan kebaikan lingkungan alam sekitar bagi kesehatan mental. Dikutip dari European Centre for River Restoration, berinteraksi dengan alam dan makhluk hidup membuat perasaan seseorang merasa lebih baik, meningkatkan kepercayaan diri dan mengurangi stres.
9. Tempat wisata dan rekreasi
Sungai dapat dijadikan obyek wisata dan rekreasi. Bunyi aliran sungai yang gemericik menarik perhatian dan memanjakan orang-orang yang selalu disibukan dengan pekerjaan. Selain itu, derasnya air sungai juga bisa dimanfaatkan sebagai wisata arung jeram.
Kebaikan sungai akan senantiasa terjaga manakala masyarakat yang tinggal di sekitarnya memahami dan menyadari akan manfaat dan kebaikannya. Semoga bahasan tentang sungai yang disajika oleh penulis di atas dapat menggugah masyarakat untuk bersama-sama menjaga dan memelihara sungai. Semoga bermanfaat.
