Di salah satu sudut Kota Jambi, tepatnya di Jl. Dr. Mawardi, The Hok, Kecamatan Jambi Selatan, berdiri sebuah rumah makan yang sudah akrab di telinga banyak pecinta kuliner: Rumah Makan Aroma Cempaka. Dari luar, tampilannya sederhana. Tidak ada bangunan megah atau hiasan mencolok. Namun, begitu melangkah masuk, pengunjung langsung disambut harum rempah yang menyeruak, seolah membawa mereka ke dapur Minangkabau yang sarat tradisi. Kesederhanaan luarnya justru menyimpan kemewahan rasa, rahasia yang hanya benar-benar dipahami mereka yang pernah singgah dan mencicipi masakannya.
Keistimewaan Aroma Cempaka ada pada keaslian rasa. Di tengah banyaknya rumah makan Padang yang tersebar di Jambi, tempat ini mampu berdiri dengan karakter kuatnya sendiri. Masakannya terasa jujur—tidak dilebih-lebihkan, tidak berlebihan bumbu, tetapi pas dan meresap dalam setiap suapan. Seperti masakan keluarga Minang yang diwariskan turun-temurun, rempah di sini bukan sekadar pelengkap, melainkan jiwa dari setiap hidangan.
Sejak awal berdiri, Aroma Cempaka konsisten menjaga cita rasa khasnya. Ketika nasi Padang tersaji dengan piring-piring kecil berjejer di meja, sensasi klasik langsung terasa. Rendang dengan bumbu pekat, ayam pop yang lembut, gulai tunjang yang kaya rasa, hingga daun singkong rebus dengan sambal lado—semuanya sederhana namun memikat.
Dari sekian banyak menu, ada satu yang paling sering direkomendasikan pelanggan tetap maupun pendatang baru: ikan bakar dengan sambal merah dan hijau. Ikan di sini bukan sekadar dipanggang. Prosesnya dimulai dari pemilihan ikan segar yang dagingnya lembut tanpa bau amis. Setelah dibersihkan, ikan dilumuri bumbu khas hingga meresap ke serat terdalam. Saat dipanggang di atas bara, aroma harum langsung membangkitkan selera. Hasilnya: daging garing di luar, lembut dan juicy di dalam.
Kenikmatan itu semakin lengkap dengan dua sambal khas. Sambal merahnya tegas—pedas menusuk lidah, namun tetap seimbang dengan sentuhan asam dan gurih. Sambal hijaunya lebih lembut, dengan aroma cabai hijau yang segar, menambah dimensi rasa pada ikan bakar. Dua sambal ini seperti mewakili kepribadian masakan Minang: sederhana sekaligus kaya, lembut namun penuh karakter.
Untuk menemani, ada satu minuman yang selalu jadi favorit: air kelapa muda. Disajikan langsung dari buahnya, air kelapa segar ini menjadi penyeimbang sempurna pedasnya sambal dan gurihnya ikan bakar. Setiap tegukan membawa kesan alami, seolah menghadirkan suasana pantai di tengah meja makan. Kombinasi ikan bakar, sambal merah-hijau, dan kelapa muda inilah harmoni rasa yang sulit dilupakan.
Suasana di Aroma Cempaka pun tak kalah istimewa. Dengan konsep sederhana, tempat ini tidak menonjolkan kemewahan interior. Sebaliknya, ia memberi kenyamanan lewat keramahan pelayanan, tatanan meja kursi yang rapi, cahaya alami dari jendela, hingga riuh rendah obrolan pengunjung. Semua itu membentuk atmosfer khas rumah makan Padang: hangat, akrab, dan membuat orang merasa seperti pulang ke rumah.
Soal harga, Aroma Cempaka ramah di kantong. Dengan kualitas rasa yang premium, harganya tetap terjangkau bagi berbagai kalangan. Itulah sebabnya rumah makan ini jadi favorit pekerja kantoran, keluarga, mahasiswa, hingga wisatawan yang datang ke Jambi.
Lebih dari sekadar tempat makan, Aroma Cempaka sudah menjadi bagian dari kehidupan masyarakat sekitar. Di sini orang berkumpul: keluarga besar yang makan bersama, karyawan yang singgah sebentar, hingga rekan bisnis yang menjadikan ikan bakar dan rendang sebagai pengantar diskusi hangat.
Setiap hidangan di Aroma Cempaka adalah cermin kekayaan kuliner Minangkabau yang merantau hingga Jambi. Ia bukan sekadar soal makan, tapi juga tentang budaya yang diwariskan dari generasi ke generasi. Rempah yang meresap, nasi hangat, sambal yang pedas membakar lidah—semua adalah simbol tradisi yang hidup. Aroma Cempaka setia menjaga tradisi itu, menghadirkannya kepada siapa pun dengan kualitas yang tak berubah dari waktu ke waktu.
Bagi banyak pengunjung, alasan mereka kembali sederhana: rasa. Ada yang bilang rasa di sini mengingatkan pada masakan ibu di rumah. Ada pula yang merasa menemukan kembali kampung halaman meski jauh di perantauan. Di balik kesederhanaannya, Aroma Cempaka menghadirkan kemewahan rasa yang begitu personal.
Rumah Makan Aroma Cempaka membuktikan bahwa kesederhanaan tak pernah kehilangan tempat dalam dunia kuliner. Dengan keaslian rasa, rempah yang kuat, dan suasana hangat, ia layak disebut ikon kuliner Jambi. Siapa pun yang ingin merasakan nasi Padang autentik dengan cita rasa Minang yang konsisten terjaga, wajib singgah di sini. Sekali mencoba, sulit untuk tidak kembali.
