Pebulutangkis tunggal putra terbaik Jepang, Kento Momota akan turun bertanding pada ajang Badminton Asia Championships 2022 yang akan digelar di Manila, Filipina pada Selasa (26/4/2022) hingga Minggu (1/5/2022). Pada babak pertama, Kento Momota akan bertemu dengan wakil Indonesia, Chico Aura Dwi Wardoyo.
Kento Momota sendiri merupakan pebulutangkis tunggal putra ranking dua dunia dan merupakan terbaik di Asia. Pada Badminton Asia Championships, ia merupakan juara bertahan pada tahun 2018 dan 2019. Tahun ini, ia kembali digadang-gadang untuk menyabet gelar meskipun berada di tengah kemerosotan performa.
Badminton Spirit melansir, pada wawancara terkait, Kento Momota mengakui bahwa ia sedang tidak dalam performa terbaiknya. Semenjak cedera punggung yang ia alami di akhir 2021 lalu, Kento mengalami masa sulit. Terlebih lagi, bebannya sebagai tunggal putra terbaik Jepang yang sempat menduduki posisi ranking satu dunia itu membuatnya bermain tak lepas.
“Orang-orang sering membandingkan diri saya yang sekarang dengan masa kejayaan saya dulu. Saya merasa tidak nyaman, sedih jika mendengar komentar seperti itu," tuturnya dalam wawancara yang dikutip dari Badminton Spirit.
“Cedera tidak berdampak besar, tetapi saya pikir, mental adalah bagian yang memiliki dampak sangat besar untuk saya," sambungnya.
Tidak dapat dipungkiri, Kento Momota memang tengah terus menjadi sorotan atas kemerosotan performanya. Terutama, semenjak ia lengser dari posisi ranking satu dunia di awal tahun 2022 lalu. Kento Momota yang dijuluki ‘Paduka’ itu dinilai telah berada dalam performa buruknya, ditambah lagi dengan lahirnya banyak pebulutangkis tunggal putra non-unggulan yang telah mampu bersaing dengan pemain kelas atas.
Loh Kean Yew, pebulutangkis tunggal putra Singapura contohnya. Ia berhasil membuat gebrakan usai mampu mengalahkan Viktor Axelsen, Kento Momota, bahkan menjadi peraih medali emas di Kejuaraan Dunia 2021 yang digelar di Huelva, Spanyol. Disusul, Lakhsya Sen, pebulutangkis tunggal putra India yang berhasil menyabet medali perunggu Kejuaraan Dunia 2021 dan juara India Open 2022.
Melihat kondisi yang ada, Kento Momota berharap bahwa di Badminton Asia Championships 2022 ini ia dapat kembali mendapatkan kepercayaan dirinya di tengah persaingan ketat sektor tunggal putra dunia saat ini.
"Saya berharap mendapatkan kembali kepercayaan diri saya sesegera mungkin. Menang adalah cara tercepat. Saya ingin menang," tegasnya.
Secara ranking, tentunya Kento Momota jauh lebih diunggulkan untuk memenangkan laga babak pertama melawan wakil Indonesia, Chico Aura Dwi Wardoyo. Namun, segala kemungkinan masih terbuka lebar.
