Tepat pada tanggal 8 Desember 1980, 41 tahun lalu, John Lennon, mantan anggota The Beatles, grup rock yang mengubah musik populer pada 1960-an, ditembak dan dibunuh oleh seorang penggemarnya fanatiknya di Kota New York, Amerika Serikat.
Artis yang kala itu berusia 40 tahun tersebut memasuki gedung apartemen mewahnya di Manhattan, ketika Mark David Chapman menembaknya empat kali dari jarak dekat dengan revolver kaliber 38. Lennon yang kala itu kehabisan banyak darah, dilarikan ke rumah sakit tetapi meninggal dalam perjalanan.
Chapman telah menerima tanda tangan dari Lennon pada hari sebelumnya dan secara sukarela tetap berada di lokasi penembakan sampai dia ditangkap oleh polisi. Selama seminggu, ratusan penggemar yang berduka terus berjaga di luar gedung apartemen Lennon dan acara berkabung diadakan di seluruh dunia.
John Lennon adalah salah satu dari penyanyi sekaligus penulis lagu yang menjadikan band The Beatles band paling populer di abad ke-20. Pemimpin band lainnya adalah Paul McCartney, tetapi anggota lainnya sepertiGeorge Harrison dan Ringo Starr terkadang menulis dan menyanyikan lagu mereka sendiri juga.
Berasal dari Liverpool, Inggris, dan dipengaruhi oleh rock and roll awal Amerika, The Beatles menggebrak Inggris pada tahun 1963 dengan single "Please Please Me." "Beatlemania" menyebar ke Amerika Serikat pada tahun 1964 dengan merilis "I Want to Hold Your Hand", diikuti oleh tur AS yang sensasional.
Dengan pemuda yang siap untuk melepaskan diri dari lanskap budaya yang kaku tahun 1950-an, "Fab Four", dengan musik penuh semangat dan sarat pemberontakan yang baik hati, adalah cara sempurna melakukan perubahan.
The Beatles menjual jutaan rekaman dan membintangi film-film hit seperti A Hard Day's Night (1964). Pertunjukan live mereka hampir rusuh, gadis-gadis remaja berteriak dan pingsan saat pacar mereka mengangguk mengikuti lagu-lagu pop rock The Beatlses. Pada tahun 1966, The Beatles berhenti melakukan tur untuk berkonsentrasi pada rekaman studio inovatif mereka, seperti Sgt. Pepper's Lonely Heart's Club Band, album konsep psikedelik yang dianggap sebagai mahakarya musik populer.
Musik The Beatles tetap relevan bagi kaum muda selama pergeseran budaya besar tahun 1960-an. Para kritikus dari segala usia mengakui kejeniusan penulisan lagu dari duo Lennon-McCartney.
John Lennon dianggap sebagai musisi intelektual dan tentu saja yang paling frontal dari keempatnya. Dia menyebabkan kontroversi besar pada tahun 1966, ketika menyatakan bahwa The Beatles "lebih populer daripada Yesus". Pernyataan itu mendorong pembakaran massal rekaman Beatles di American Bible Belt.
Dia kemudian menjadi aktivis anti-perang dan bermain-main dengan komunisme dalam lirik hits solo seperti "Imagine", yang direkam setelah The Beatles bubar pada tahun 1970. Pada tahun 1975, Lennon keluar dari bisnis musik untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan istrinya Yoko Ono, yang kelahiran Jepang, dan putra mereka Sean. Pada tahun 1980, ia membuat comeback dengan Double-Fantasy, sebuah album yang diakui untuk merayakan cintanya pada Yoko. Ia menampilkan lagu-lagu yang ditulis olehnya.
