Iwaju merupakan sebuah tontonan baru dari Disney yang pertama kali rilis pada 2024 lalu. Meski serial ini ditujukan untuk anak-anak berusia di bawah 13 tahun, Disney tetap mengangkat isu sosial yang dikemas dengan kehidupan masa kini, yakni mengenai isu kesenjangan sosial.
Berlatar di dunia yang futuristik, masalah ketimpangan sosial antara si kaya dan si miskin digambarkan begitu nyata sepanjang serial tersebut. Keberadaan isu ini sekaligus menjelaskan bahwa secanggih apapun teknologi tidak akan mampu menyelesaikan masalah mengenai aspek sosial umat manusia di Bumi.
Bahkan, isu kesenjangan sosial tersebut menjadi sebuah pemicu utama konflik yang harus dilewati oleh Tola dan Kole sepanjang serial tersebut. Terlepas dari adanya isu sosial itu, cerita dalam serial ini tetap dikemas dengan ringan untuk mudah dipahami terutama oleh anak-anak. Bahkan, jalan ceritanya pun mudah ditebak oleh siapapun yang menonton serial ini.
Karakter dengan peran penting dalam serial Iwaju terbilang cukup banyak. Mulai dari Tola, Kole, Tunde sebagai ayahnya Tola, Bode sebagai karakter antagonisnya, hingga Otin yang menjadi robot kadal yang melindungi Tola. Meski karakternya termasuk banyak, penonton dijamin tidak akan kesulitan dalam mengenal latar belakang dari masing-masing karakter.
Hal ini lantara total enam episode yang ada dalam serial tersebut selalu berusaha untuk menjelaskan latar belakang dari masing-masing karakternya. Bahkan, judul dari semua episodenya menggunakan nama dari para karakter sehingga mengindikasikan bahasan yang akan disajikan dalam episode itu.
Mekanisme episode seperti ini pun berhasil membuat penonton menjadi lebih paham terkait penyebab dari tindakan para karakternya. Penonton bahkan bisa dipantik rasa empati dengan Bode melalui latar belakang karakter itu, walau statusnya merupakan seorang kriminal yang suka menculik anak hingga dianggap menjadi salah satu antagonis di sepanjang serial.
Sementara itu, aspek animasi dalam serial Iwaju sudah tidak perlu diragukan lagi. Gaya animasi proyek-proyek Disney memang terus berevolusi mengikuti zaman. Meski begitu, gaya animasi yang ditampilkan dalam serial Iwaju ini justru hampir mirip dengan film-film animasi Disney yang rilis pada era 2000-an, khususnya pada desain animasi karakternya.
Kualitas animasi era 2000-an ini bukan sesuatu yang sebenarnya menjadi hal buruk, hanya saja sangat berbeda dengan standar yang selama ini sudah diberikan Disney sejak beberapa tahun terakhir. Terlepas dari hal itu, beberapa adegan dalam serial Iwaju masih mampu menghadirkan perpaduan warna yang terlihat indah. Ada juga beberapa angle kamera yang seolah menunjukkan keindahan dari negara Nigeria yang futuristik dengan berbagai keragaman warnanya yang menjadi latar tempat untuk serial Iwaju.
Iwaju dibuat oleh Olufikayo Adeola dan Halima Hudson berdasarkan cerita karya Adeola, Hamid Ibrahim, dan Toluwalakin Olowofoyeku, dan disutradarai oleh Adeola. Serial ini merupakan proyek animasi panjang asli pertama yang diproduksi oleh Walt Disney Animation Studios. Namun, Iwaju akhirnya menjadi serial televisi terakhir yang diproduksi oleh studio tersebut sebelum beralih dari konten berdurasi panjang ke film layar lebar.
Meski Iwaju merupakan sebuah tontonan anak dengan pengemasan cerita yang sangat ringan, Iwaju berhasil menyeimbangkan aspek entertainment dengan isu sosial dengan menghadirkan isu yang sekaligus berperan menjadi pesan moral untuk para orang dewasa.
Serial ini terdiri dari enam episode yang bisa ditonton di Disney+ mulai 28 Februari 2024. Selain itu, durasi untuk setiap episode dari serial ini pun hanya berkisar sekitar 20 menit, sehingga Iwaju cocok untuk menjadi pilihan tontonan ringan saat butuh hiburan di sela-sela kesibukan sehari-hari.
