Ketika Lomba 17-an Kehilangan Peserta: Apakah Indonesia Sedang Memasuki Era Krisis Anak?

Setiap Agustus, lingkungan tempat tinggal saya selalu memiliki tradisi yang sama, yakni mengadakan lomba 17 Agustus untuk anak-anak. Jalanan kecil yang biasanya sepi mendadak ramai oleh suara teriakan, tawa, dan semangat anak-anak yang berlomba membawa kelereng, balap karung, makan kerupuk, memasukkan paku ke dalam botol, hingga berebut menjadi pemenang dalam lomba sederhana.

Namun, tahun ini ada pemandangan yang berbeda. Karang taruna setempat justru kebingungan mencari peserta lomba. Bukan karena anak-anak tidak tertarik, melainkan karena anak-anak yang dulu memenuhi lingkungan kami kini hampir tidak ada lagi.

Mereka telah tumbuh dewasa. Sebagian melanjutkan pendidikan di luar daerah, sebagian mulai bekerja, sementara sebagian lainnya pindah mengikuti orang tua mereka. Lingkungan yang dulu ramai oleh suara anak-anak kini perlahan berubah menjadi kawasan yang lebih banyak dihuni oleh orang dewasa.

Awalnya saya menganggap ini hanya perubahan biasa. Namun, semakin dipikirkan, kejadian kecil ini seperti menjadi potret nyata dari perubahan demografi yang sedang terjadi di Indonesia. Apakah hilangnya peserta lomba 17 Agustus ini hanya kebetulan atau justru menjadi tanda bahwa Indonesia memang sedang memasuki era dengan jumlah anak yang semakin sedikit?

Data menunjukkan bahwa kekhawatiran tersebut bukan tanpa alasan. Berdasarkan hasil Survei Penduduk Antar Sensus (SUPAS) 2025, angka kelahiran total atau Total Fertility Rate (TFR) Indonesia berada di angka 2,13 anak per perempuan. Angka ini sudah mendekati tingkat penggantian penduduk (replacement level) sekitar 2,1, yaitu angka ketika jumlah kelahiran hanya cukup untuk menggantikan generasi sebelumnya.

Penurunan angka kelahiran sebenarnya bukan fenomena yang sepenuhnya buruk. Banyak negara maju juga mengalami kondisi serupa akibat meningkatnya pendidikan, kesadaran kesehatan reproduksi, dan perubahan gaya hidup. Namun, ketika angka kelahiran terus menurun, dampaknya mulai terasa dalam kehidupan sehari-hari, seperti jumlah anak-anak berkurang, populasi semakin menua, dan komposisi masyarakat perlahan berubah. BPS juga mencatat Indonesia mulai memasuki fase ageing population, dengan persentase penduduk lanjut usia mencapai 11,97 persen pada 2025.

Lalu, apa penyebab generasi muda semakin sedikit memiliki anak? Jawabannya tentu tidak sesederhana menyalahkan tren childfree. Keputusan seseorang untuk tidak memiliki anak merupakan pilihan pribadi yang dipengaruhi banyak faktor. Namun, tidak bisa dipungkiri bahwa kondisi ekonomi menjadi salah satu alasan terbesar.

Bagi banyak pasangan muda, memiliki anak bukan hanya soal kesiapan mental, tetapi juga kesiapan finansial. Harga rumah yang semakin mahal, biaya pendidikan yang terus meningkat, serta kebutuhan hidup yang semakin tinggi membuat sebagian orang merasa harus berpikir berkali-kali sebelum memiliki anak.

Dulu, banyak keluarga merasa cukup dengan kondisi sederhana ketika membesarkan beberapa anak. Kini, sebagian orang tua merasa harus memberikan standar kehidupan yang lebih tinggi, seperti pendidikan terbaik, fasilitas kesehatan, lingkungan yang aman, hingga kesempatan berkembang yang lebih luas. Akibatnya, memiliki anak dipandang sebagai tanggung jawab besar yang membutuhkan persiapan matang.

Selain faktor ekonomi, perubahan pandangan terhadap pernikahan juga ikut berpengaruh. Generasi muda saat ini semakin banyak yang menunda menikah karena ingin membangun karier, mengejar pendidikan, atau merasa belum menemukan pasangan yang tepat. Ketika usia menikah semakin mundur, kesempatan untuk memiliki banyak anak pun ikut berkurang.

Fenomena di lingkungan saya mungkin hanya sebuah cerita kecil. Namun, dari sebuah lomba 17 Agustus yang kehilangan peserta, kita bisa melihat perubahan besar yang sedang terjadi. Dahulu, panitia harus menyiapkan banyak hadiah karena peserta anak-anak begitu ramai. Kini, mereka justru harus mencari cara agar lomba tetap berjalan karena generasi kecil yang menjadi pesertanya semakin sedikit.

Kemerdekaan Indonesia selalu dirayakan dengan semangat generasi penerus. Namun, jika suara anak-anak perlahan menghilang dari lingkungan kita, pertanyaan yang harus mulai dipikirkan bukan hanya bagaimana membuat lomba kembali ramai, melainkan bagaimana menciptakan kondisi agar generasi muda merasa yakin untuk membangun keluarga.

Sebab pada akhirnya, masa depan sebuah negara tidak hanya ditentukan oleh banyaknya penduduk, tetapi juga oleh apakah generasi berikutnya masih memiliki alasan untuk hadir.