Laga pembuka babak 16 besar Piala Dunia 2022 bakal menyajikan duel antara jawara grup A yakni Belanda yang akan menghadapi perlawanan dari peringkat kedua grup B Amerika Serikat. Pertandingan ini akan dihelat di Stadion Internasional Khalifa, Al Rayyan pada Sabtu (3/12/2022) pada pukul 10 malam WIB.
Belanda yang memiliki sejarah panjang di Piala Dunia dengan tiga kali berhasil menembus babak final tentu diunggulkan dalam duel melawan tim Paman Sam.
Apalagi andalan Belanda yaitu Cody Gakpo sedang gacor-gacornya di fase grup. Gakpo yang dikabarkan sudah diincar klub top Eropa telah mengemas 3 gol dan memimpin daftar top skor Piala Dunia 2022.
BACA JUGA: Jadwal Lengkap Babak 16 Besar Piala Dunia 2022, Tonton Tim Kebanggaanmu!
Di sisi lain, meski tampil sebagai underdog di laga ini, pemain tim Amerika Serikat tidak bisa dipandang sebelah mata. Berada di grup B yang tergolong sulit, perwakilan zona Amerika Utara (Concacaf) tersebut berhasil mengimbangi Wales, merepotkan Inggris, serta berhasil keluar sebagai pemenang di laga sarat gengsi melawan Iran.
Tim Paman Sam juga digadang-gadang akan menjadi kuda hitam yang diprediksi melangkah jauh di Piala Dunia ini. Memiliki skuad yang tergolong muda dengan diperkuat bintang-bintang seperti Pulisic, Anderson, hingga Matt Turner di posisi penjaga gawang membuat Amerika Serikat akan memberikan perlawan sengit kepada Belanda.
Prediksi pertandingan akan berjalan seimbang dengan kedua tim kemungkinan memilih berhati-hati dalam mengalirkan bola dan menyusun serangan ke gawang lawan.
BACA JUGA: Mulai Masuki Babak Gugur, Ini 5 Fakta Unik Babak 16 Besar Piala Dunia 2022
Belanda yang memiliki gelandang macam Frenkie de Jong dan Steven Berghuis diprediksi lebih banyak menguasai lini tengah karena lebih berpengalaman bermain di level Eropa dibandingkan gelandang Amerika Serikat.
Meski di atas kertas Belanda diunggulkan, namun Amerika Serikat memiliki peluang apabila dapat menghambat kreativitas dari para pemain Belanda seperti yang mereka lakukan kepada Inggris saat penyisihan lalu.
Apalagi bintang tim Amerika Serikat yakni Christian Pulisic yang sempat mengalami cedera saat melawan Iran dipastikan fit untuk turun di babak perdelapan final nanti.
Mengingat begitu banyaknya kejutan yang terjadi dalam Piala Dunia di Qatar ini, bukan tidak mungkin di laga ini Amerika Serikat akan mengalahkan Belanda dan mengulang pencapaian tahun 2002 silam saat mereka mencapai perempat final.
