Tentunya masih lekat di ingatan para pecinta sepakbola nasional mengenai kekalahan timnas Indonesia U-23 di final AFF Cup U-23 2023. Kekalahan dramatis atas Vietnam melalui babak adu pinalti tentunya menjadi memori kurang mengenakkan bagi banyak pihak, khususnya bagi para punggawa timnas Indonesia U-23 yang berlaga di ajang tersebut.
Namun, tidaklah perlu meratapi hasil yang telah terjadi di tournament tersebut. Sejak awal memang timnas Indonesia U-23 tidak dibebankan target apapun dalam turnamen AFF Cup U-23 oleh pihak federasi. Turnamen tersebut murni digunakan sebagai ajang persiapan guna mengkuti ajang Kualifikasi Piala Asia U-23 yang akan dilaksanakan bulan September nanti. Timnas Indonesia U-23 sendiri ditargetkan lolos ke babak putaran final Piala Asia U-23 yang akan digelar pada tahun 2024 mendatang.
Persiapan Timnas Indonesia U-23 Kian Matang Jelang Kualifikasi Piala Asia
Terlepas dari hasil kurang memuaskan yang diperoleh oleh timnas Indonesia U-23 di ajang AFF Cup U-23, turnamen tersebut secara garis besar sukses menjadi sebuah ajang persiapan bagi skuad garuda U-23 guna mengikuti Kualifikasi Piala Asia U-23. Pasalnya, timnas Indonesia U-23 dapat dikatakan turun dengan mayoritas pemain U-20 dan nama-nama debutan dalam AFF Cup U-23 kemarin.
Turnamen tersebut juga sukses mengangkat beberapa nama seperti Jeam Kelly Sroyer, Akhran Fikri, Risky Dwi dan juga beberapa nama lain yang kemungkinan besar dapat menambah opsi pemain di ajang kualifikasi nanti. Beberapa nama debutan di timnas U-23 seperti Abdul Rahman, Kadek Arel dan Muhammad Ragil juga mulai diberikan jam terbang oleh pelatih timnas U-23, Shin Tae-Yong guna mengasah mental dan kemampuan mereka masing-masing. Tentunya diharapkan dalam ajang kualifikasi nanti, timnas Indonesia U-23 dapat turun dengan skuad terbaiknya.
Target Lolos ke Putaran Final Piala Asia U-23 Cukup Realistis Dicapai
Timnas Indonesia U-23 dalam ajang kualifikasi Piala Asia U-23 tergabung di grup K bersama Chinese Taipei dan Turkmenistan. Selain itu, timnas Indonesia U-23 mendapatkan keuntungan karena akan bertindak sebagai tuan rumah di ajang kualifikasi grup K nanti. tentunya privilege tersebut diharapkan dapat memberikan semangat dan suntikan moral bagi para punggaw garuda U-23 guna lolos ke putaran final Piala Asia U-23.
Dari segi materi pemain, skuad timnas Indonesia U-23 kemungkinan besar akan diperkuat seluruh punggawa terbaiknya, termasuk para pemain keturunan yang merumput di liga luar negeri. Nama-nama seperti Elkan Baggott, Ivar Jenner, Rafael Struick kemungkinan besar akan diturunkan guna menambah amunisi bagi timnas U-23. Belum lagi nama-nama berpengalaman seperti Pratama Arhan, Rizky Ridho, Ernando Ari dan Marselino Ferdinan juga kemungkinan besar akan memperkuat kedalaman skuad timnas U-23.
Para pemain yang cukup bersinar di ajang AFF Cup U-23 kemarin seperti Alfreandra Dewangga, Robi Darwis, Arkhan Kaka, Jeam Kelly Sroyer juga dapat menambah opsi pemain bagi skuad timnas U-23 besutan pelatih Shin Tae-Yong. Timnas Indonesia U-23 sendiri akan memulai laga kualifikasi pada tanggal 9 September 2023 kontra Chinese Taipes sebelum melawan Turkmenistan di tanggal 12 September. Tentunya target lolos sebagai juara grup merupakan target yang realistis bagi timnas Indonesia U-23.
