Malaysia menjadi salah satu negara ASEAN yang harus tersingkir dari ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026. Harimau Malaya, sebutan bagi tim Negeri Jiran ini sama nasibnya dengan Vietnam dan Thailand yang nyaris lolos ke putaran ketiga.
Secara peluang, nasib Malaysia hampir sama dengan Thailand. Keduanya sama-sama meraih kemenangan di matchday terakhir, namun gagal lolos karena masalah selisih gol. Sementara Vietnam lebih parah lagi, kemenangan Indonesia atas Filipina di Gelora Bung Karno pada Selasa (11/6/2024) menutup semua peluang yang ada.
“Tantangan selanjutnya adalah ASEAN Cup pada November ini,” kata Kim Pan-gon melalui Makan Bola yang dikutip suara.com, Rabu (19/6/2024).
Secara logika hal ini sangat wajar, sebab satu-satunya cara untuk membangun kepercayaan pada timnas Malaysia hanyalah prestasi. Dan Piala AFF 2024 menjadi ajang paling dekat.
Kim Pan-gon sendiri meraih prestasi yang kurang cemerlang belakangan ini. Tiga ajang yang diikutinya berakhir dengan hasil minor. Anak asuh yang diterjunkan di Piala Asia 2023, Piala Asia U-23 2024, dan Kualifikasi Piala Dunia 2026 gagal total.
Meskipun mereka sempat mengecilkan Indonesia dengan prestasinya menahan imbang Korea Selatan 3-3 dalam Piala Asia 2023, akhirnya terdiam. Pasalnya, timnas Indonesia U-23 justru mampu membungkam Korea Selatan dalam Piala Asia U-23 2024. Meskipun secara level berbeda, prestasi ini tetap menunjukkan kuatnya timnas Indonesia.
Selain Piala AFF 2024, Kim Pan-gon pun menarget Piala Asia 2027. Sama halnya Vietnam dan Thailand, Malaysia pun harus melalui jalur kualifikasi.
“Gambaran besarnya juga untuk Piala Asia yang (kualifikasinya) dimulai Maret tahun depan. Tantangan besar ini bisa mengantarkan kita lolos ke Piala Asia untuk kedua kalinya secara beruntun. Supporter akan bangga dan akan mengharumkan nama negara,” lanjutnya.
Ambisi besar Malaysia ini tentu tidak mudah untuk diwujudkan. Sebab, Vietnam dan Thailand pun mempunyai ambisi yang sama. Bahkan Vietnam sendiri telah mengamanahkan pada Kim Sang-sik untuk berprestasi di ajang ini.
Untuk timnas Indonesia, mungkin saja tidak akan teralu menghambat. Dari jadwal AFC bersamaan dengan Piala AFF 2024, Indonesia juga disibukkan oleh putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Sehingga sangat mungkin akan tampil bukan dengan kekuatan terbaiknya.
Cek berita dan artikel lainnya di GOOGLE NEWS
