Keluarnya hasil drawing Kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran ketiga memberikan gambaran seberapa berat langkah yang akan ditempuh timnas Indonesia. Dalam drawing yang digelar di markas AFC Kuala Lumpur pada Kamis (27/6/2-24), Indonesia jadi satu grup dengan Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan China.
Banyak orang mengatakan grup C di mana Indonesia berada adalah grup neraka. Namun jika melihat peta kekuatan, bagi Indonesia semua grup adalah grup neraka bila dikaitkan dengan kualitas 17 tim yang ada di babak ini.
Jauh sebelum drawing digelar, Shin Tae-yong telah memahami situasi ini.
“Saya rasa kami bisa berjuang untuk posisi 3-4 (di klasemen grup putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia),” kata Shin Tae-yong setelah mengalahkan Filipina pada 11 Juni, dilansir dari suara.com, Kamis (27/6/2024).
Ucapan tersebut secara tidak langsung mengatakan Shin Tae-yong tidak pernah berpikir anak asuhnya akan menjadi juara grup dan otomatis duduk sebagai peserta Piala Dunia 2026. Shin Tae-yong sangat tahu diri dengan kondisi skuad yang diasuhnya.
Melalui ‘mengikhlaskan’ posisi 1 dan 2, berarti timnas Indonesia akan bersaing dengan Bahrain dan China untuk memperebutkan peringkat 3 dan 4 klasemen grup C. Sebab hal inilah yang paling realistis.
Bagi Shin Tae-yong menghadapi Bahrain dan China jauh lebih bisa dikalkulasi dari pada Jepang dan Australia. Shin Tae-yong dapat memaksimalkan skuad yang ada untuk memberikan perlawanan pada keduanya.
Jadwal mentas pertama timnas Indonesia sendiri dipastikan pada bulan September. Sesuai jadwal yang dirilis AFC, pada 5 September Indonesia akan menjalani laga tandang ke Arab Saudi. Kemudian pada 10 September akan menjamu Australia yang konon akan digelar di Gelora Bung Tomo, Surabaya. Sedangkan jadwal lain akan dijalani pada bulan Oktober, November, dan dilanjutkan pada tahun 2025.
Shin Tae-yong sendiri saat ini tengah menjalani proses penyembuhan di sebuah rumah sakit di Korea. Diyakini setelah semua selesai, Shin Tae-yong akan kembali ke Indonesia untuk tanda tangan kontrak dan menyiapkan timnas Indonesia dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026.
