Keaslian budaya belum selalu menjadi fokus utama dalam video game. Jarang sekali orang Italia mengkritik aksen stereotipikal Super Mario, atau orang India mengeluh tentang karakter Dhalsim dari Street Fighter yang dapat meregangkan anggota tubuhnya. Namun, keaslian atau kurangnya keaslian kini semakin diperhatikan, terutama mengingat reaksi beragam terhadap dua judul game multimiliaran terbaru.
Black Myth: Wukong diprediksi akan menjadi salah satu kejutan terbesar di dunia game pada tahun 2024 dan dipuji sebagai game AAA pertama dari Tiongkok, sebuah istilah dalam industri untuk game besar dengan anggaran dan kualitas setara dengan film blockbuster Hollywood. Meski Tiongkok telah berhasil di sektor game mobile dan PC, yang meskipun menguntungkan, masih kurang dihargai. Keberhasilan Wukong menjadi peristiwa penting dalam sejarah industri game.
Game ini, yang berlatar di Tiongkok dan didasarkan pada epik Tiongkok abad ke-16 Journey to the West, mendapat dorongan besar dari respons patriotik yang hangat dari para pemain dalam negeri, serta liputan positif dari media yang dikendalikan negara, yang memuji penggunaan mitos dan lokasi lokal dalam game tersebut.
"Daya tarik game ini terletak pada keterkaitannya yang mendalam dengan budaya tradisional Tiongkok," kata penyiar CGTN. "Setiap bangunan kuno dalam game ini direplikasi dengan cermat setelah tim pengembang melakukan penelitian lapangan di berbagai provinsi."
Sebagai perbandingan, Ubisoft Entertainment SA dari Prancis baru-baru ini mengeluarkan permintaan maaf kepada para gamer di Jepang, yang menjadi latar untuk game Assassin's Creed terbaru mereka. Para gamer telah menantikan instalasi bertema samurai dalam seri ini selama bertahun-tahun. Seri yang telah terjual 200 juta kopi ini telah mengeksplorasi berbagai lokasi sejak pertama kali diluncurkan pada tahun 2007, mulai dari Mesir kuno hingga Italia pada masa Renaisans.
Namun, sebagian besar gamer Jepang tidak menyukai apa yang telah diperlihatkan dari Assassin’s Creed Shadows, yang akan dirilis pada bulan November. Masalah seperti ketidakakuratan sejarah, pelanggaran hak cipta, pedang yang diambil dari manga One Piece, dan penggunaan bahasa Mandarin alih-alih Jepang menjadi alasan permintaan maaf dari Ubisoft. Yang paling memicu kontroversi adalah pemilihan Yasuke, seorang Afrika yang pernah melayani di istana Oda Nobunaga, sebagai salah satu dari dua karakter yang dapat dimainkan dalam game tersebut.
Para pengembang menyebut Yasuke sebagai “samurai dari legenda sejarah.” Namun, beberapa orang di Jepang membantah klaim ini, menyatakan bahwa dokumentasi sejarah tentangnya sangat terbatas dan ia kemungkinan merupakan sosok yang lebih minor, mungkin seorang pelayan. Tuduhan “pengambilan budaya” pun muncul. “Menggambarkan Yasuke, yang mungkin bukan samurai, sebagai simbol seorang samurai bisa dianggap mengurangi nilai budaya samurai Jepang,” ujar seorang sejarawan.
Surat kabar beraliran kanan, Sankei, bahkan khawatir bahwa penggambaran Yasuke dapat memicu klaim “sejarah palsu” lainnya. Studio Prancis tersebut telah mengakui adanya perselisihan dan mengatakan bahwa mereka menggunakan “lisensi kreatif” dalam penggambaran karakter ini. Dengan berkembangnya industri game, tampaknya keakuratan menjadi semakin penting.
Keluhan Jepang tentang Shadows tampaknya lebih bersifat alami. Namun, beberapa keluhan tampak agak sepele: Apakah benar-benar penting jika Yasuke memang seorang samurai atau bukan? Menggunakan karakter sejarah dalam konteks seperti ini sudah biasa terjadi (misalnya, Abraham Lincoln bukanlah pemburu vampir, dan Winston Churchill tidak bersekutu dengan Doctor Who).
Selain itu, karakter lainnya yang bisa dimainkan, Naoe, adalah kunoichi atau ninja wanita — sebuah konsep yang sebenarnya diciptakan untuk media pada tahun 1960-an. Tidak ada yang terlalu mempermasalahkan hal tersebut.
Tentu, sebagian dari kekacauan terkait Shadows, terutama di media sosial berbahasa Inggris, berasal dari orang-orang rasis yang enggan memainkan karakter kulit hitam dalam konteks Jepang feodal. Ada juga yang khawatir bahwa hobi mereka terancam oleh kekuatan "woke". Namun, saya percaya bahwa menganggap semua keluhan tentang Shadows sebagai rasisme adalah sebuah kesalahan. Baik kesuksesan Wukong maupun kontroversi ini menunjukkan adanya kebutuhan yang meningkat akan keaslian dan penghormatan terhadap budaya serta latar belakang asli.
Dalam konteks cerita Asia, keaslian masih sangat penting — seperti pujian yang diberikan kepada Crazy Rich Asians pada tahun 2018 untuk pemerannya yang lokal dan suara yang autentik. Sebaliknya, Memoirs of a Geisha, film tahun 2005 yang disutradarai oleh Rob Marshall, mendapat kritik karena kekurangan keaslian. Berdasarkan buku karya Arthur Golden dari Amerika, film ini sebagian besar diproduksi di San Francisco dan menampilkan aktris Tiongkok dalam peran utama Jepang.
Dengan kurangnya perhatian terhadap perbedaan budaya Asia pada masanya, film ini memperkenalkan gambaran fiktif geisha sebagai pelacur licik. Tanpa melibatkan perspektif Jepang dalam tim pengembangan, Ubisoft membuka diri terhadap tuduhan serupa tentang kurangnya keaslian.
Ini bukan berarti hanya studio Jepang yang dapat membuat game dengan latar Jepang, atau studio Tiongkok hanya untuk game Tiongkok, dan seterusnya. Contohnya adalah Ghost of Tsushima dari tahun 2020 — sebuah game yang dikembangkan oleh studio Barat dengan latar belakang Jepang feodal, namun mendapat pujian luas di Jepang karena mencerminkan kecintaan yang jelas terhadap sumber inspirasinya.
Namun, dengan kemajuan internet dan kecerdasan buatan yang mempermudah penelitian, anggaran yang semakin besar, dan peran game yang semakin besar dalam perdebatan budaya, pertimbangan untuk keaslian seperti ini akan menjadi semakin penting. Seperti halnya seorang pembunuh bayaran profesional, studio-studio harus berhati-hati dalam langkah mereka.
