Tantangan baru dalam perjalanan karier sepak bola profesional pemain muda PSM Makassar dan Timnas Indonesia, Sulthan Zaky akan segera dimulai. Di usianya yang belum genap menginjak angka 20 tahun, sepupu dari bek tangguh Timnas Indonesia, Asnawi Mangkualam Bahar tersebut sudah memulai karier abroadnya di salah satu negara ASEAN, Kamboja.
Meski bukan melakoni karier abroad di negara yang memiliki level kompetisi tinggi di kawasan Asia Tenggara, namun keputusan yang diambil oleh Zaky, PSM Makassar dan klub barunya, Kompong Dewa perlu untuk mendapatkan apresiasi tersendiri.
Pasalnya, dengan usianya yang masih remaja, Sulthan Zaky sudah berani untuk terbang jauh dari kampung halamannya, dan mencoba untuk mengais peruntungan di kompetisi negara yang tentu masih sangat asing bagi kebanyakan para pemain dari dalam negeri.
Kepindahan Sulthan Zaky dari PSM Makassar ke Kompong Dewa sendiri sejatinya bukanlah bersifat permanen. Pemain yang berposisi sebagai center back tersebut berpindah liga dari Indonesia Super League ke Cambodian Premier League dengan status sebagai pemain pinjaman.
Laman transfermarkt sendiri menuliskan, Sulthan Zaky akan membersamai Kompong Dewa dengan durasi peminjaman selama satu musim, kesepakatan tersebut dimulai efektif pada 1 Agustus 2025 dan akan berakhir pada 30 Juni 2026 mendatang.
Hijrah ke Liga Kamboja, Sulthan Zaky Ikuti Jejak Rafli Mursalim Eks Timnas U-19
Sejatinya, Sulthan Zaky sendiri bukanlah pemain Indonesia pertama yang bermain di pentas Liga Kamboja. Pasalnya, sebelum pemain PSM Makassar ini, sudah ada pemain lain dari Indonesia yang sudah menjajal untuk bertarung di liga negara semenanjung Indochina tersebut.
Pada musim 2023/2024 lalu, mantan pemain Timnas Indonesia U-19, Muhammad Rafli Mursalim tercatat pernah berkarier pula di Liga Kamboja dengan bergabung bersama Nagaworld FC.
Dalam catatan laman transfermarkt, pemain yang mendapat julukan sebagai "Kang Santri" saat memperkuat Timnas Garuda Nusantara tersebut memutuskan untuk hijrah dari Gresik United ke Nagaworld FC pada 19 Juli 2023, dan menghabiskan waktu selama satu musim bersama klub Kamboja tersebut.
Secara resmi, Rafli Mursalim sendiri mengakhiri kontraknya dengan Nagaworld pada 1 Juli 2024 lalu dan sempat menjadi pemain tanpa klub. Hingga pada akhirnya, pada 19 Desember 2024, pemain yang kini berusia 26 tahun tersebut mengikat kontrak dengan klub asal Jawa Tengah, Persiku Kudus hingga saat ini.
Sebagai pendahulu Sulthan Zaky di Liga Kamboja, capaian yang dicatatkan oleh Rafli Mursalim sendiri terkesan kurang apik. Selama satu musim bersama Nagaworld FC, pemain yang berposisi sebagai penyerang tersebut hanya bermain sebanyak 5 pertandingan saja, dan menghabiskan durasi bermain selama 152 menit.
Meskipun menyumbangkan satu gol bagi klubnya tersebut, namun secara keseluruhan penampilan Rafli tidak menonjol selama di Kamboja. Rafli Mursalim yang didatangkan oleh Nagaworld untuk menjadi senjata andalan baru bagi klub, ternyata tak mampu tampil sesuai harapan, dan justru lebih sering menjadi pemain pelapis di klub barunya tersebut.
Catatan itu tentu saja sangat berbeda jauh dengan pencapaiannya saat masih berada di Timnas Indonesia U-19. Meskipun di skuat Garuda Muda saat itu dirinya lebih kerap menjadi penyerang kedua setelah Hanis Saghara Putra, namun Rafli tetap mampu menunjukkan ketajamannya di skuat asuhan Indra Sjafri.
Total, dari 15 pertandingan yang dimainkannya bersama Timnas Indonesia U-19, dirinya mampu melesakkan 11 gol. Sebuah catatan yang tentunya sangat cemerlang, dan mengalahkan pencapaian dari Hanis Saghara yang hanya mampu melesakkan 6 gol dari 18 laga bersama Timnas Indonesia U-19.
Lantas, apakah kecemerlangan Sulthan Zaky bersama Timnas Indonesia kelompok umur ini akan menular saat berlaga di Liga Kamboja? Kita harapkan demikian. Dan tentunya kita berdoa, semoga saja Sulthan Zaky tak mengalami nasib seperti Rafli Mursalim, yang mengilat di Timnas Indonesia U-19, namun tak bersinar saat bermain di Kamboja.
