Comeback Sensasional Afrika Selatan: Resmi Lolos 32 Besar Pertama Kalinya

Ajang Piala Dunia 2026 memang menjadi salah satu turnamen bertajuk Piala Dunia sepakbola yang selalu menghadirkan kisah dan catatan sejarah yang tiada habisnya. Melansir dari akun Instagram @arsiptimnas, salah satu wakil benua Afrika, yakni Afrika Selatan sukses mencatatkan sejarah dengan mampu lolos ke babak 32 besar atau fase knock-out untuk pertama kalinya dalam sejarah keikutsertaannya di ajang Piala Dunia.

“Afrika Selatan berhasil menyusul tuan rumah Meksiko ke 32 besar usai mengalahkan Wakil asia Korea Selatan dengan kemenangan tipis 1-0. Hasil ini membuat Korea Selatan berada di posisi ke-3 klasemen grup A dan tetap masuk di peringkat 3 tim terbaik sementara,” tulis laman Instagram @arsiptimnas.

Timnas Afrika Selatan di laga terakhir grup A sukses membuat kejutan dengan mengalahkan wakil benua Asia, yakni Korea Selatan dengan skor tipis 0-1. Padahal, sebelum laga tersebut berlangsung, timnas Korea Selatan jauh diunggulkan dibandingkan dengan Afrika Selatan dalam meraih kemenangan.

Namun, hasil di lapangan berbicara sebaliknya, timnas Afrika Selatan justru mampu menaklukkan Korea Selatan dan mengakhiri fase grup A dengan berada di peringkat runner-up dengan raihan empat poin. Sementara itu, juara grup A sendiri dipegang oleh tuan rumah, Meksiko yang pada laga lainnya sukses memenangi laga terakhir melawan Republik Ceko dengan skor akhir 0-3.

Dengan hasil ini, Meksiko dan Afrika Selatan resmi lolos langsung ke babak 32 besar. Sementara itu, Korea Selatan masih harus berharap mampu meraih salah satu predikat dari delapan tim peringkat tiga terbaik di babak grup guna lolos ke babak 32 besar. Di sisi lain, Republik Ceko dipastikan gagal lolos dikarenakan menjadi juru kunci grup A.

Hasil ini tentunya menjadi catatan gemilang bagi timnas Afrika Selatan yang awalnya tak diunggulkan mampu lolos ke babak 32 besar. Belum lagi ajang Piala Dunia 2026 kali ini menjadi turnamen pertama mereka sejak terakhir kali ikut dalam ajang Piala Dunia 2010 silam atau 16 tahun yang lalu saat mereka menjadi tuan rumah.

Cetak Sejarah Lolos ke Fase Knock-out, Afrika Selatan Jadi Tim Salah Satu Tim Underdog

Lolosnya timnas Afrika Selatan ke babak 32 ajang Piala Dunia 2026 tentunya menjadi sensasi tersendiri bagi tim-tim benua Afrika. Sebelumnya, negara benua Afrika memang tak terlalu diperhitungkan di setiap gelaran Piala Dunia dibandingkan negara-negara Eropa, Amerika Latin dan Asia. Bahkan, hanya segelintir negara dari benua Afrika yang tercatat pernah lolos ke babak knock-out di ajang Piala Dunia.

Namun, kini dengan lolosnya Afrika Selatan ke babak 32 besar ajang Piala Dunia 2026, tentunya stigma tim-tim benua Afrika kurang mampu bersaing di ajang sekaliber Piala Dunia mulai terkikis. Selain itu, lolosnya tim berjuluk “Bafana Bafana” tersebut juga menjadi yang pertama kalinya dalam sejarah negara ini.

Melansir dari laman resmi FIFA (fifa.com), sejak pertama kali debut di ajang Piala Dunia 1998 di Prancis, timnas Afrika Selatan memang belum mampu berbicara banyak di ajang Piala Dunia. Bahkan, saat mereka menjadi tuan rumah ajang Piala Dunia 2010 silam, mereka juga tak mampu lolos dari babak fase grup.

Rekor keikutsertaan mereka di ajang Piala Dunia juga terbilang cukup sedikit jika dibandingkan negara-negara benua Afrika lainnya. Tercatat, mereka hanya pernah ikut dalam empat gelaran Piala Dunia termasuk di ajang Piala Dunia 2026 ini.

Namun, kini mereka sukses mencetak sejarah bagi pesepakbolaannya dengan mampu lolos ke babak 32 besar atau fase knock-out untuk pertama kalinya. Kini, kita akan melihat sejauh mana Afrika Selatan mampu berbicara di gelaran Piala Dunia 2026 kali ini.