Sebagian besar kuota penggawa Timnas Indonesia sekarang diisi oleh pemain yang berdarah campuran Belanda. Meski hal ini bukan masalah besar, sebab mereka bergabung dengan skuad Garuda melalui seleksi ketat dan proses yang resmi.
Terkadang ada saja yang mempermasalahkan hal tersebut, tetapi tak berlangsung bagi Tony Popovic. Juru taktik Australia itu mengaku tidak ambil pusing atas kentalnya nuansa Belanda di kubu pasukan Merah Putih.
Ia menyampaikan pernyataan ini menjelang pertemuan kedua kesebelasan dalam partai lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran ketiga. Berbeda dari pertemuan September lalu, kini ada beberapa wajah baru yang siap memberikan perbedaan terhadap performa Indonesia.
Kini amunisi tambahan dihadirkan Ole Romeny, Dean Ruben James, Joey Mathjis Pelupessy, hingga Emil Audero. Walaupun belum tentu mereka langsung diturunkan sebagai starter, namun kedatangan mereka sudah cukup membuat opsi Patrick Kluivert menjadi semakin banyak.
"Itu adalah sesuatu yang jelas mereka boleh lakukan dan mereka berusaha meningkatkan kualitas mereka. Jelas, mereka menaturalisasi para pemain ini. Mereka tentu bisa dan semoga sukses untuk mereka,” ungkap Popovic dalam siaran pers sebelum laga sebagaimana dilaporkan Antara News, Rabu (19/3/2025).
Lebih jauh, pelatih yang baru yang menjabat sejak akhir 2024 tersebut menilai langkah yang diambil federasi untuk Timnas Indonesia adalah suatu hal lumrah. Sebab naturalisasi memang sudah tak asing di dunia sepak bola.
Di kubu The Socceroos sendiri, ada sederet pemain naturalisasi seperti Harry Souttar, Martin Boyle, sampai Jackson Irvine. Australia disebut-sebut juga tengah menjalani proses ini. Sama seperti Australia, Popovic menyadari ambisi skuad Garuda pun ingin masuk ke panggung Piala Dunia.
“Jelas, saya bisa melihat visinya dan itu terjadi di seluruh dunia. Semua orang membaik, semua orang menjadi lebih baik, tetapi kami tentu merasa bahwa kami juga melakukannya,” tambah Popovic.
Aziz Behich, pemain berpengalaman milik Australia juga mengungkap hal yang sama. Menurutnya, Timnas Indonesia melakukan naturalisasi karena ingin memperkuat tim. Ia tak mempersoalkan wajah-wajah baru yang dipamerkan skuad Garuda di setiap laga.
"Kami mendekati setiap pertandingan dengan cara yang sama,” ujarnya.
Pertandingan Indonesia dan Australia digelar sore ini mulai pukul 16.10 WIB di Sydney Football Stadium. Dengan selisih poin yang sedikit, kedua kesebelasan masih sama-sama berpeluang untuk menyegel tiket ke Piala Dunia 2026.
The Socceroos yang menghuni peringkat kedua tak bisa menganggap enteng pasukan Merah Putih. Laga tersebut bak final bagi kedua kesebelasan, sebab akan mempengaruhi langkah ke depannya.
Selain itu, tentu menarik dinantikan bagaimana laga debut yang bakal ditorehkan Patrick Kluivert bersama Timnas Indonesia. Mampukah ia membayar tuntas kepercayaan yang diberikan oleh federasi maupun suporter untuk mempersembahkan prestasi?
Cek berita dan artikel lainnya di GOOGLE NEWS.
