Penjaga gawang Chicago Fire, Gabriel Slonina dilaporkan akan segera bergabung dengan Chelsea dalam waktu dekat ini.
Slonina akan menjadi pemain ketiga yang berhasil direkrut Chelsea di bursa transfer musim panas 2022. Sebelumnya, Chelsea telah berhasil mendapatkan Raheem Sterling dan Kalidou Koulibaly.
Menurut pakar transfer asal Italia, Fabrizio Romano melalui unggahan Instagram-nya @fabriziorom, Slonina dan agennya akan terbang ke London hari ini untuk menyelesaikan kesepakatan transfer.
"Slonina juga akan menjalani tes medis dan menandatangani kontrak jangka panjang sebagai pemain baru Chelsea," kata Fabrizio Romano dikutip dari unggahan instagramnya.
Kabar tersebut langsung direspon oleh Pelatih Chicago Fire, Ezra Hendrickson. Melansir dari mlssoccer.com, ia membenarkan apa yang dikatakan oleh Fabrizio Romano bahwa penjaga gawang andalannya itu sudah semakin dekat bergabung dengan Chelsea.
“Sesuatu sangat dekat untuk terjadi dan saya pikir anak itu pantas mendapatkannya,” kata Hendrickson dikutip dari mlssoccer.com.
"Saya senang untuk anak itu dan itu menunjukkan bahwa kami memiliki beberapa talenta bagus, beberapa talenta muda yang bagus di sini di organisasi ini.” sambungnya.
Kedua klub dilaporkan telah mencapai sepakat dengan harga transfer sebesar 15 juta poundsterling dan sudah termasuk bonus. Jika proses transfer ini rampung, Slonina akan menjadi salah satu transfer paling mahal sepanjang masa untuk pemain Amerika dan produk lokal dari Major League Soccer (MLS).
Setelah tanda tangan kontrak bersama Chelsea, penjaga gawang berusia 18 tahun itu dikabarkan akan dipinjamkan kembali ke Chicago Fire hingga 1 Januari mendatang. Rencananya akan menyelesaikan separuh musim ini di MLS, kemudian akan kembali lagi bergabung dengan Chelsea di awal tahun.
Melansir dari footballdatabase.eu, Slonina mengawali karir profesionalnya dengan mengenakan seragam Chicago Fire pada tahun 2021. Sejak awal bergabung, Slonina tampil sebanyak 33 kali. Pada tahun keduanya, ia tampil sebanyak 23 kali dengan total kebobolan 28 gol dan 10 kali tanpa kebobolan.
Di level internasional, Slonina terpilih menjadi penjaga gawang Timnas Amerika Serikat U-15, U-16, dan U-17. Tercatat sudah melakoni dua pertandingan pada masing-masing kelompok usia tersebut. Sementara di U-20 Slonina tampil sebanyak satu kali pertandingan.
Slonina pernah dipanggil ke pusat latihan tim senior Amerika Serikat pada Desember 2021 tetapi tidak tampil dalam pertandingan.
