Timnas Jepang U-17 akhirnya berhasil menyegel gelar Juara Piala Asia U-17 edisi 2023 yang dilangsungkan di Thailand. Bermain di Pathum Thani Stadium, Pathum Thani Thailand, Jepang yang berhadapan dengan Korea Selatan, tampil lebih superior dan memenangi laga dengan skor yang cukup meyakinkan tiga gol tanpa balas.
Laman AFC merilis, ketiga gol kemenangan Tim Samurai Biru dicetak oleh Gaku Nawata pada menit ke 45+1 dan 66, kemudian disempurnakan oleh Yutaka Michiwaki pada menit ke 90+6. Sementara Korea Selatan, meskipun berhasil mengancam gawang yang dikawal oleh Wataru Goto, namun semua peluang yang mereka hasilkan selalu mentah.
Tak hanya memenangi laga final gelaran, kesuksesan Jepang dalam merengkuh titel juara ini juga semakin menahbiskan hegemoni mereka di perhelatan Piala Asia. Kemenangan atas Korea Selatan tersebut menjadi gelar keempat bagi Jepang U-17 semenjak turnamen ini dimainkan pada tahun 1985 lalu.
Sebelumnya, Jepang tercatat telah memenangi tiga edisi Piala Asia U-17, yakni pada penyelenggaraan tahun 1994, 2006 dan yang terakhir pada 2018 lalu. Tak hanya itu, catatan empat gelar yang kini dimiliki oleh Jepang juga membuat mereka menjadi semakin menjauh dari kejaran negara-negara pengoleksi gelar di ajang ini.
Empat gelar yang dimiliki oleh Jepang, kini memiliki jarak yang semakin lebar dengan Korea Selatan, Korea Utara, China, Arab Saudi dan Oman yang tercatat telah memiliki dua gelar juara. Sebuah jarak yang tentu akan relatif aman hingga setidaknya dua perhelatan Piala Asia U-17 selanjutnya.
Tak hanya itu, kesuksesan Jepang juga semakin menegaskan mereka sebagai tim yang paling sukses saat mencapai babak final. Pasalnya, dari lima kesempatan bertarung di babak final yang mereka ciptakan, Jepang berhasil memenangi empat diantaranya, sementara satu laga final yang mereka jalani tahun 2012 lalu, hanya menghasilkan titel runner-up.
Jika dibandingkan dengan Korea Selatan atau Korea Utara, capaian Jepang tersebut tentu jauh lebih baik. Korea Selatan tercatat hanya memenangi 2 dari 5 kesempatan bermain di partai final, sementara Korea Utara hanya memenangi 2 dari 4 kesempatan bertanding di partai puncak.
Selamat untuk Timnas Jepang U-17 yang sukses merengkuh gelar keempat mereka di ajang Piala Asia U-17!
