Meskipun baru comeback setelah vakum dari tiga edisi Piala Asia, Timnas Indonesia menyatakan bahwa mereka menargetkan bisa lolos ke fase 16 besar. Coach Shin Tae Yong menegaskan bahwa dirinya yakin anak asuh yang dibawanya ke Qatar ini akan bisa bersaing dan mewujudkan ambisi mentas dari babak penyisihan grup.
Hal ini juga senada dengan apa yang dilontarkan oleh federasi. Melalui wakil ketua umum Zainuddin Amali, pihak federasi menyatakan bahwa target lolos ke babak 16 besar merupakan sebuah hal yang realistis dan bisa diwujudkan oleh Pratama Arhan dan kolega.
Berbicara mengenai target, lantas bagaimanakah dengan target negara lain seperti Malaysia? Apakah mereka juga berani menargetkan lolos ke fase berikutnya?
Menyadur unggahan akun TikTok fanstimnasindo pada 11 Januari 2024, sejatinya target Timnas Malaysia juga setali tiga uang dengan Pasukan Merah Putih. Target tim Harimau Malaya juga lolos ke fase gugur alias 16 turnamen.
"Kami menargetkan setidaknya menang sekali untuk membuat suporter Malaysia senang. Target kami adalah untuk bisa menembus babak 16 besar," beber Kim Pan Gon, pelatih Timnas Malaysia.
Tak hanya itu, sang pelatih juga menyinggung terkait pertemuan dengan Korea Selatan nantinya.
"Bukan hanya tentang mengalahkan Korea Selatan di Piala Asia, tapi soal kemampuan Malaysia bersaing dengan di terbaik di benua ini. Ketika kami punya kesempatan bermain melawan pemain terbaik dunia, ini adalah perkembangan yang bagus untuk kami," komentar Kim Pan Gon terkait bakal bertemunya anak asuhnya di Timnas Malaysia dengan Korea Selatan.
"Tentu saja akan sulit bagi kami untuk mengalahkan tim favorit. Tapi, mereka menjadi motivasi terbaik. Bukan hanya Korea Selatan, tapi juga Yordania dan Bahrain jelas lebih kuat dari kami," imbuhnya.
Ternyata, dari komentar yang dilontarkan oleh Kim Pan Gon, terungkap bahwa Malaysia pun mematok target mereka dengan lolos ke babak 16 besar.
Jika demikian, maka kini gelaran Piala Asia juga akan diwarnai persaingan tak langsung antara Indonesia dan Malaysia. Sama-sama mengusung target bermain di babak 16 besar, kedua negara yang terus bersaing di kawasan Asia Tenggara ini harus berjuang keras mewujudkan target masing-masing, setidaknya agar tak malu dengan sang tetangga.
