Empat tim terbaik yang tersisa dalam gelaran Piala Asia 2023 kini tengah bersiap untuk kembali bertarung di fase semifinal gelaran. Tuan rumah Qatar, Iran, Korea Selatan dan tim kejutan Yordania, kini tengah berfokus untuk memperebutkan dua slot ke partai puncak gelaran.
Selain menyajikan pertarungan antara Yordania melawan Korea Selatan, babak semi final gelaran ini juga akan memainkan laga yang tak kalah seru antara Iran melawan tuan rumah Qatar.
Para pencinta sepak bola Asia pasti sudah mafhum, Iran adalah salah satu kekuatan tradisional di persepakbolaan benua kuning. Selain selalu menjadi langganan wakil di gelaran Piala Dunia, Iran juga selalu menjadi salah satu tim favorit dalam setiap turnamen skala benua yang diikutinya.
Bahkan, laman AFC merilis, Iran adalah tim dengan capaian juara 100 persen jika mereka mampu lolos ke babak final Piala Asia. Dalam tiga laga puncak yang mereka ikuti di gelaran Piala Asia, Iran selalu keluar sebagai juara di edisi 1968, 1972 dan 1976.
Iya, dalam tiga kesempatan bermain di babak final, tak sekalipun Iran kalah dari lawan-lawannya. Sebuah rekor yang hanya bisa diikuti oleh Irak dan Qatar, di mana keduanya juga menjadi juara saat berhasil memasuki partai final gelaran di tahun 2007 dan 2019.
Catatan manis Iran sebagai kekuatan tradisional di persepakbolaan benua Asia tersebut bakal mendapatkan cobaan berat dari Qatar yang belakangan ini bertransformasi menjadi kekuatan baru di persepakbolaan benua ini.
AFC mencatat, dari 12 kali keikutsertaan mereka di Piala Asia, Qatar baru bisa menjadi tim yang menakutkan di edisi 2019 lalu. Pada edisi sebelum 2019, Qatar sejatinya bukanlah tim favorit, dan cenderung menjadi tim medioker di turnamen antar negara ini.
Semenjak ikut serta di Piala Asia pada edisi 1980, capaian terbaik yang dicatatkan oleh Qatar sebelum tahun 2019 hanyalah mentok di peringkat lima gelaran. Itu artinya, Qatar hanya bisa mencapai babak 8 besar saja sebelum mereka berubah menjadi monster sepak bola di edisi 2019 lalu.
Dan kini, Iran yang merupakan kekuatan lama di persepakbolaan benua Asia ini, harus meladeni tantangan Qatar pada babak semi final Piala Asia.
Siapa yang bakal memenangi laga ini? Tim tradisional Asia bernama Iran, ataukah pendatang baru yang bernama Qatar? Kita tunggu bersam!
