Tidak dapat dimungkiri bahwa timnas Indonesia U-23 menjadi satu-satunya penghuni grup A Piala Asia U-23 2024 tanpa prestasi mencolok sama sekali. Hal ini jika dibandingkan 3 pesaing yang ada dalam grup A seperti Qatar, Yordania, dan Australia. Ketiga negara ini mempunyai jejak prestasi mengkilap dalam ajang Piala Asia edisi sebelumnya.
Hal ini dapat dilihat dari unggahan AFC dalam laman resminya pada Senin (8/4/2024). Dalam artikel ini, AFC membahas 4 kekuatan yang ada dalam grup A. Ternyata 3 lawan timnas Indonesia pernah menjejak babak semifinal Piala Asia dalam edisi berbeda.
Sementara itu, dalam urusan partisipasi selama ajang Piala Asia berlangsung, ketiganya pun mempunyai catatan impresif. Yordania dan Australia telah lolos ke Piala Asia sebanyak 5 kali, sementara Qatar 4 kali.
Catatan berbeda muncul pada nama Indonesia. Ajang Piala Asia U-23 2024 ini menjadi ajang pertama kalinya timnas Indonesia U-23 lolos ke babak final. Sehingga secara catatan historis, tidak ada satu pun jejak tertinggal. Indonesia berhak tampil di Qatar setelah menjadi juara dalam ajang kualifikasi grup K.
Namun meskipun demikian, AFC memberikan catatan menarik terkait Indonesia.
“Tim debutan turnamen Indonesia akan menikmati penampilan pertama mereka di Piala Asia AFC U23 setelah pelatih kepala Shin Tae-yong yang juga menangani tim senior mengarahkan mereka melalui kampanye kualifikasi yang mengesankan. Kemenangan atas China Taipei (9-0) dan Turkmenistan (2-0) membuat Indonesia mengklaim posisi teratas Grup K dengan cepat,” tulis AFC lewat laman resminya, Senin (8/4/2024).
Pujian tersebut disampaikan AFC atas pencapaian luar biasa Indonesia dalam edisi Piala Asia kali ini.
“Shin akan memiliki skuad yang sangat berpengalaman dengan beberapa pemain yang bersinar untuk tim senior dalam pertandingan Kualifikasi Gabungan Penyisihan baru-baru ini – Putara 2 untuk pertandingan Piala Dunia FIFA 2026 dan Piala Asia AFC Arab Saudi 2027,” lanjut AFC.
Para pemain senior yang dimaksud AFC adalah Ernando Ari, Ivar Jenner. Justin Hubner, dan Marselino Ferdinan. AFC menambahkan bahwa keempat pemain ini wajib diwaspadai.
Apa yang disampaikan AFC sangat masuk akal. Sebab keempat pemain ini kiprahnya di 2 ajang sebelumnya sangat luar biasa, padahal mereka bermain di level senior. Sehingga keempatnya diramalkan akan menjadi tulang punggung timnas Indonesia U-23 dalam ajang Piala Asia U-23 2024.
