Baru-baru ini muncul analisa menarik dari pengamat sepak bola Malaysia tentang peluang Harimau Malaya dalam ajang Piala Asia U-23 2024. Seperti drawing yang telah dilakukan, Malaysis berada satu grup dengan Vietnam. Hal ini dianggap faktor yang menguntungkan bagi Malaysia.
“Vietnam kaya akan pengalaman tetapi baru-baru ini mengalami ketidakstabilan,” kata Richard Scully dilansir dari VnExpress, Minggu (14/4/2024).
Pendapat ini muncul didasarkan pada pergantian pelatih dari Philippe Troussier pada Hoang Anh Tuan yang mendadak. Praktis Hoang Anh Tuan hanya punya waktu 20 hari untuk persiapkan timnas Vietnam menghadapi Piala Asia U-23 2024 di Qatar.
Di sisi lain, kondisi timnas Vietnam sedang dalam kondisi terpuruk. Rangkaian kekalahan yang diderita timnas Vietnam senior, menjadi penyebabnya. Apalagi kekalahan itu diterima dari rival bebuyutannya, Indonesia.
Dalam hitungan tidak sampai setahun, timnas Vietnam dikalahkan Indonesia dalam 3 ajang berbeda. Ajang pertama dalam semifinal SEA Games ke-32, kemudian Piala Asia 2023, dan 2 kali dalam ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Memang Vietnam mempunyai catatan manis dalam Piala Asia U-23 2024. Mereka terjun dalam ajang ini 4 kali berturut-turut. Prestasi yang dicapai pun bukan kaleng-kaleng, runner up di tahun 2018 dan perempat final di tahun 2022.
Hal ini juga dikuatkan oleh Ong Kim Swee, mantan pelatih timnas Malaysia U-23.
“Grup ini sulit tapi saya yakin Malaysia bisa melangkah jauh. Vietnam sedang tidak dalam kondisi bagus, dan level Kuwait juga tidak terlalu jauh,” papar Ong Kim Swee dilansir dari VnExpress, Minggu (14/4/2024).
Melihat gambaran ini, tampak bahwa Malaysia menggunakan situasi kebatinan Vietnam yang tengah galau gegara kekalahan beruntun dari Indonesia. Secara tak langsung, Indonesia punya andil besar dalam hal ini.
Selain bersama Vietnam, Malaysia juga harus berhadapan dengan Uzbekistan dan Kuwait. Grup yang relative berat bagi Malaysia. Namun kondisi tidak stabil Vietnam akan digunakan sebagai celah bagi Malaysia untuk lolos dari fase grup.
Malaysia sendiri terhitung pasang target tinggi dalam ajang ini. Dengan penuh percaya diri, FAM (PSSI-nya Malaysia) targetkan raih semifinal agar lolos ke Olimpiade 2024 di Paris.
