Kualitas tangan dingin Shin Tae-yong dalam memoles Timnas Indonesia tengah menjadi topik hangat yang dibicarakan, tak hanya publik tanah air, tetapi juga global. Terbaru, Garuda Muda sukses menumbangkan Korea Selatan di babak perempat final Piala Asia U-23 Jumat (26/4/2024) dini hari WIB.
Berlangsung dramatis, pertandingan bersejarah antara Indonesia vs Korea Selatan berakhir adu penalti dengan skor 11-10 untuk kemenangan pasukan Merah Putih. Angka tersebut didapatkan usai kedua kesebelasan sama-sama tampil perkasa dan mencatatkan hasil imbang hingga extra time berakhir.
Pelatih Shin Tae-yong tak segan mengakui bahwa sepakbola Nusantara memang tengah berkembang pesat, jadi siapapun lawannya; Garuda Muda akan mampu memberikan pertarungan sengit dan bersaing. Usai membekuk raksasa Asia, ia memberi peringatan tersirat kepada dua negara yang akan dihadapi Indonesia pada Kualifikasi Piala Dunia 2026.
"Persiapan kami untuk kualifikasi Olimpiade berjalan dengan baik dan dalam kaitannya dengan Kualifikasi Piala Dunia mendatang, target saya adalah kami memainkan dua pertandingan bagus di bulan Juni dan lolos ke Putaran 3. Mohon berhati-hati terhadap kami dan kami akan mencoba melakukan pekerjaan dengan baik," ujar Shin Tae-yong sebagaimana dikutip penulis dari laman resmi AFC (26/4/2024).
Adapun dua pertandingan yang dimaksud adalah bentrok menghadapi Irak dan Filipina. Duel tersebut menjadi penentuan nasib lolos atau tidaknya Timnas Indonesia ke putaran ketiga Piala Dunia 2026 mendatang.
Timnas Indonesia senior yang juga didominasi pemain Timnas Indonesia U-23 ini tampil impresif pada dua laga sebelumnya. Marselino Ferdinan CS berhasil mencetak sejarah baru dengan menumbangkan Vietnam di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK) maupun kandang The Golden Stars pada Maret lalu.
Hasil yang memuaskan itu membawa tim racikan Shin Tae-yong kian percaya diri menatap berbagai kompetisi berikutnya. Kini Garuda Muda harus fokus memberikan yang terbaik dalam babak semifinal. Indonesia sudah selangkah lebih dekat untuk berpartisipasi dalam Olimpiade Paris 2024.
Selain lini pertahanan yang tampil solid mengamankan gawang Ernando Ari, lini depan Indonesia juga layak diapresiasi. Rafael Struick membuktikan kemampuan dirinya dengan mencetak dua gol ke gawang Korea Selatan.
Melihat performa apik maupun mental baja yang ditunjukkan sepanjang Piala Asia U-23, bukan hal mustahil jika Indonesia kembali mencatatkan prestasi manis bersama Shin Tae-yong. Apalagi dengan pemain-pemain muda yang menjadi aset masa depan bagi persepakbolaan tanah air.
Terus terbang tinggi Garuda Timnas Indonesia!
