Tersandung cedera hamstring hingga harus menepi dari skuad utama Arsenal selama beberapa periode terakhir, Bukayo Saka dipastikan siap comeback saat The Gunners hadapi Fulham. Duel tersebut merupakan lanjutan dari Premier League yang dimainkan pada hari Rabu (2/4/2025) dini hari WIB.
Kemungkinan kembalinya Saka dibocorkan langsung oleh pelatih Mikel Arteta. Menurut catatan Reuters, pemain Timnas Inggris berusia 23 tahun itu telah absen sejak Desember 2024 kemarin, yakni saat timnya menaklukkan Crystal Palace. Ia telah mencetak sembilan gol dan memberikan 14 assist dalam 24 laga di seluruh kompetisi untuk Arsenal musim ini.
“Saka siap bermain. Semua hal yang perlu diperhatikan sudah dilakukan. Sekarang tinggal menempatkannya di lapangan pada saat yang tepat. Namun, ia berusaha karena ia benar-benar ingin melakukannya,” urai Arteta pewarta, Senin (31/3/2025) waktu setempat.
Di mata Arteta, Bukayo Saka adalah senjata hebat yang dimiliki oleh Arsenal. Ia menyadari penuh pengaruh sang pemain terhadap tim dan betapa pentingnya peran maupun kontribusinya bagi kesuksesan The Gunners.
“Senang rasanya dia kembali lagi. Itu adalah energi yang ia (Saka) pancarkan. Ia telah kehilangan hal yang paling ia cintai dalam hidupnya, yaitu berada di sekitar tim, bermain, berlatih, dan berkompetisi di level tertinggi. Fakta bahwa ia mampu tampil di bagian terpenting musim ini merupakan dorongan besar baginya dan juga tim,” tambahnya.
Arsenal yang sedang tertinggal 12 poin dari Liverpool di puncak klasemen Liga Primer memiliki sembilan pertandingan tersisa. Mereka dijadwalkan menjamu Real Madrid pada leg pertama perempat final Liga Champions pekan yang akan datang.
Dalam kesempatan itu, Mikel Arteta juga buka suara tentang kondisi Riccardo Calafiori. Bek berkebangsaan Italia tersebut mengalami cedera saat memperkuat timnas-nya di laga internasional. Calafiori terpaksa meninggalkan lapangan menjelang akhir pertandingan di mana Italia menelan kekalahan 1-2 atas Jerman.
“Sangat disayangkan cedera itu bisa terjadi, tetapi bisa saja lebih buruk,” tutur Arteta.
Kendati demikian, Arsenal bisa sedikit lega karena Jurrien Timber sudah merasa jauh lebih baik dan siap dimainkan setelah mengalami cedera. Menatap lanjutan Premier League kontra Fulham, sang pelatih pun menyiapkan misi revans.
Ditambah fakta bahwa mereka belum pernah mengalahkan Fulham dalam tiga duel terakhir mereka. Ini menjadi kesempatan emas bagi tim asuhan Arteta untuk mengakhiri rekor negatif dan memulai kembali era baru jelang penghujung kompetisi.
Di pertemuan yang berlangsung bulan Desember lalu, The Gunners ditahan imbang oleh The Whites dengan skor 1-1. Mengingat target finish di posisi sebaik mungkin, Arsenal diperkirakan bakal tetap menampilkan permainan terbaiknya untuk meraih hasil yang lebih maksimal.
“Kami memiliki waktu yang baik untuk merenungkan perubahan dan menempatkan diri kami dalam posisi yang baik untuk memasuki bagian paling menarik dari musim Liga Primer,” sambungnya.
Melansir The Guardian, sang pelatih juga mendapatkan motivasi tambahan dengan kehadiran Andrea Berta yang belum lama ini diperkenalkan sebagai Direktur olahraga baru Arsenal.
“Kata-kata yang keluar langsung adalah selalu menang, berkembang, dan menuntut. Visi yang sangat jelas tentang apa yang ingin dia lakukan. Dia sangat ingin bergabung dengan kami, yang juga merupakan hal yang sangat positif karena dia memiliki banyak kemungkinan lain,” tukasnya.
Selain Fulham, Arsenal juga akan menghadapi Everton sebelum bersua Real Madrid dalam babak perempat final Liga Champions leg pertama. Jadwal padat turut dihadapi oleh raksasa Inggris tersebut, mampukah menuntaskan misi besar yang diusung?
Cek berita dan artikel lainnya di GOOGLE NEWS
