Persik Kediri membuka kiprah mereka di kompetisi BRI Super League 2025/2026 dengan hasil yang cukup positif. Bertandang ke markas Bali United FC, Macan Putih berhasil memaksakan hasil imbang 1-1 pada laga yang berlangsung di Stadion Kapten I Wayan Dipta, hari Minggu (10/8/2025).
Bermain sebagai tim tamu, anak-anak asuh Ong Kim Swee menghadapi tekanan hebat dari tuan rumah sejak awal pertandingan. Bali United yang kini dilatih oleh Johnny Jansen langsung mengambil inisiatif menyerang sejak peluit pertama berbunyi.
Menurut statistik pertandingan, tim tuan rumah mendominasi penguasaan bola hingga mencapai 67 persen. Bahkan pada babak pertama saja, penguasaan bola Serdadu Tridatu sempat menyentuh angka 81 persen, berbanding jauh dengan Persik Kediri yang hanya mencatatkan 20 persen.
Walau begitu, lini pertahanan Persik Kediri tampil sangat disiplin. Para pemain bertahan mampu meredam gelombang serangan yang dilancarkan Bali United sepanjang babak pertama. Tak jarang, kiper Leo Navacchio harus berjibaku melakukan penyelamatan penting demi menjaga gawangnya tetap perawan hingga turun minum.
Serdadu Tridatu sempat mencetak gol lebih dahulu melalui Joao Ferrari di menit ke-32. Namun gol tersebut dianulir setelah tinjauan VAR menunjukkan adanya posisi offside dalam proses terjadinya gol. Babak pertama pun ditutup tanpa gol.
Memasuki babak kedua, Ong Kim Swee mulai melakukan penyesuaian taktik. Beberapa pergantian pemain dilakukan untuk menambah tenaga baru di lini depan. Hasilnya, permainan Persik Kediri menjadi lebih agresif dan berani melakukan tekanan ke pertahanan Bali United.
Debut Menjanjikan Telmo Castanheira, Penyelamat Persik Kediri di Markas Bali United
Perubahan strategi tersebut membuahkan hasil di menit ke-78. Bermula dari situasi sepak pojok, kapten tim Ezra Walian mengirimkan umpan terukur yang berhasil disambut sundulan Telmo Castanheira. Bola mengarah ke sisi gawang yang sulit dijangkau kiper Bali United. Gol!
Itu menjadi gol pertama Persik Kediri musim ini sekaligus menjadi debut manis bagi Telmo Castanheira di ajang BRI Super League. Gelandang asal Portugal itu langsung memberi dampak positif dalam laga perdananya.
Gol tersebut juga mencatatkan momen penting bagi Castanheira, mengingat sepanjang musim lalu bersama Sabah FC di Liga Malaysia, ia tak sekalipun mencetak gol. Terakhir kali ia mencatatkan namanya di papan skor adalah saat melawan PSM Makassar di ajang AFC Cup 2023.
Namun kemenangan yang sudah di depan mata akhirnya sirna. Bali United berhasil menyamakan kedudukan di menit ke-90+6 melalui sundulan Boris Kopitovic setelah menerima umpan dari Thijmen Goppel. Gol telat itu membuat pertandingan berakhir imbang 1-1.
Hasil imbang tersebut tetap disambut positif oleh pelatih Ong Kim Swee. Ia menilai anak-anak asuhnya bermain sangat disiplin meski menghadapi lawan kuat di kandang sendiri.
"Satu pertandingan yang tidak mudah. Kita tahu Bali United memiliki kualitas yang cukup baik. Terutama kalau kita melihat corak permainan mereka. Namun pemain Persik dapat menjalankan tugas dan mengawal keadaan dengan begitu baik," ujar Ong Kim Swee seperti dikutip dari ileague.id usai pertandingan.
Pelatih asal Malaysia tersebut juga menekankan bahwa ini baru langkah awal dari perjalanan panjang Persik Kediri di musim 2025/2026. Ia menyebut masih banyak hal yang perlu dievaluasi dan ditingkatkan ke depannya.
"Namun saya boleh katakan jika kita berada dalam tahap yang cukup sempurna. Meski belum sempurna seutuhnya. Banyak kelemahan yang harus kita perbaiki ke depan. Kita harus banyak belajar lagi," lanjutnya.
Selain itu, hasil imbang ini memberikan kepercayaan diri lebih bagi tim Macan Putih untuk menatap laga-laga berikutnya. Melawan tim sekelas Bali United di laga perdana dan berhasil membawa pulang poin tentu menjadi modal berharga.
Melihat performa Persik Kediri secara keseluruhan, hasil imbang ini bisa dikatakan sebagai pijakan awal yang positif. Meskipun sempat unggul dan gagal mempertahankannya hingga akhir laga, keberhasilan mencuri satu poin dari tim sekuat Bali United tetap layak diapresiasi.
Selanjutnya, Persik Kediri dijadwalkan akan menjamu Madura United FC pada Sabtu (16/8/2025) di Stadion Brawijaya, Kediri, pukul 15.30 WIB.
