Di Kawasan Asia, tidak ada seorang pun yang meragukan kualitas sepak bola Korea Selatan. Negara ini dan Jepang, selalu menjadi barometer kemajuan sepak bola Asia. Bahkan beberapa pemain Korea Selatan menjadi andalan beberapa klub elit Eropa.
Namun dalam ajang Piala Dunia U-17 2023 yang digelar di Indonesia, gambaran tersebut sama sekali tidak terlihat. Padahal mereka tampil sebagai wakil Asia setelah menunjukkan perfoma hebatnya di Piala Asia U-17 yang digelar di Thailand.
Kekalahan yang diderita Korea Selatan dari Burkina Faso 1-2 Sabtu malam (18/11/2023), melengkapi derita Negeri Ginseng ini. Dengan kekalahan ini, Korea Selatan sama sekali tidak meraih satu pun kemenangan. Maka, nilai 0 pun tersemat pada diri mereka.
Kekalahan ini jelas sangat memukul para pemain dan staf kepelatihan. Asa yang mereka simpan selama ini, terbuang sia-sia. Jangankan lolos ke babak 16 besar, Korea Selatan justru berada di dasar klasemen grup E.
Di grup E, kekalahan pertama Korea Selatan diderita dari Amerika Serikat dengan skor 1-3. Menjalani laga kedua menghadapi Prancis, lagi-lagi Korea Selatan mengalami kekalahan tipis 0-1. Dan yang terakhir mereka ditundukkan Burkina Faso 1-2.
Jika dibandingkan dengan timnas Indonesia U-17 terlihat nasib Korea Selatan lebih buruk. Indonesia yang berada di grup A masih mampu meraup poin 2. Poin yang didapat setelah mampu menahan seri Ekuador dan Panama.
Namun membandingkan hal tersebut rasanya tidak tepat. Karena setiap grup pasti menyajikan tantangan tersendiri bagi tiap peserta. Seperti juga Korea Selatan yang harus berada satu grup dengan Amerika Serikat, Prancis, dan Burkina Faso.
Buktinya Korea Selatan yang di atas kertas seharusnya dapat berbuat banyak, ternyata justru tidak berkutik. Mereka justru terpuruk di dasar klasemen tanpa satu poin didapat.
Dengan kegagalan Korea Selatan maka wakil Asia di ajang Piala Dunia U-17 2023 hanya tinggal 3 negara. Mereka adalah Uzbekistan, Iran, dan Jepang. Hal ini sekaligus membuktikan bahwa kualitas sepak bola Kawasan Asia masih di bawah Afrika yang mampu mengirim 4 wakil ke babak 16 besar.
