Meski memainkan laga semi-final di San Siro, Italia, raksasa persepakbolaan Eropa, Spanyol, berhasil menggapai babak final UEFA Nations League edisi 2021. Spanyol yang berhadapan dengan tuan rumah Italia, pada akhirnya berhasil mengandaskan perlawanan 10 pemain lawan dengan skor ketat 2-1, melalui dua gol yang dicetak oleh penyerang mereka yang memperkuat Manchester City, Ferran Torres di menit ke-17 dan 45+2. Sementara satu gol balasan dari Italia, diceploskan oleh Lorenzo Pellegrini pada saat pertandingan memasuki menit ke-83.
Jalannya pertandingan.
Spanyol yang bertindak sebagai tim tamu (karena pertandingan babak semi-final dipusatkan di Italia), menurunkan formasi menyerang 4-3-3 semenjak awal pertandingan dan langsung mengambil inisiatif serangan.
Menghadapi Italia yang belum terkalahkan di fase grup, Spanyol seolah penasaran dan ingin menumbangkan sang tuan rumah yang dikenal memiliki pertahanan terbaik di antara 16 negara yang menjadi peserta UEFA Nations League A.
Sekadar informasi, Italia yang lolos ke babak semifinal setelah menjadi juara grup 1, hanya kebobolan 2 gol dari 3 laga melawan Belanda, Polandia, dan Bosnia Herzegovina. Italia juga menjadi tim yang belum terkalahkan.
Buah serangan Spanyol akhirnya tertuai di menit ke-17. Mikel Oyarzabal yang berakselerasi di sisi kanan pertahanan Italia, berhasil mengirimkan umpan silang ke jantung pertahanan dan dikonversi menjadi gol melalui sontekan kaki kanan Ferran Torres, serta membawa keunggulan bagi tim tamu.
Bernafsu untuk membalas gol, Italia justru harus kehilangan sang kapten tim pada menit ke-42. Leonardo Bonucci, harus menerima kartu kuning kedua karena kedapatan melakukan sikutan kepada Sergio.
Kemudian di penghujung laga babak pertama, Spanyol yang memanfaatkan kelebihan pemain, berhasil menggandakan keunggulan melalui tandukan yang dilepaskan oleh Torres, lagi-lagi setelah mendapatkan umpan dari Mikel Oyarzabal di sisi kanan permainan Italia.
Memasuki babak kedua, Spanyol yang memiliki satu pemain lebih banyak tak mengendurkan serangan. Mereka tetap memegang kendali permainan. Bahkan dari statistik yang dirilis oleh uefa.com, Spanyol berhasil menguasai 70 persen jalannya pertandingan, berbanding dengan 30 persen milik tuan rumah.
Pun demikian dengan tembakan ke gawang, Spayol mencatatkan 13 tembakan dengan 4 di antaranya mengarah ke gawang, berbanding dengan milik Italia yang melepaskan 8 tembakan dengan 5 mengarah ke gawang.
Namun, ditengah penguasaan permainan tersebut, Spanyol justru kecolongan oleh gol balasan dari tuan rumah pada menit ke-83 melalui Lorenzo Pellegrini yang memanfaatkan sodoran dari Frederico Chiesa.
Dengan kemenangan atas Italia di babak semi-final ini, Spanyol memastikan langkah mereka di babak puncak gelaran UEFA Nations League A, dan tinggal menunggu hasil semifinal lainnya. Pada babak semi-final lainnya yang akan dilangsungkan di Turin (8/10/2021), akan mempertemukan tim kejutan Belgia melawan juara dunia edisi terakhir, Perancis.
