Narwhal adalah salah satu dari dua spesies dalam keluarga "paus putih" yang lainnya adalah beluga. Karena mereka berkerabat dekat dan tidak memiliki karakteristik gading jantan, narwhal remaja dan betina dapat salah diidentifikasi sebagai beluga.
Performa magic dan karakter misterius, membuat substansi narwhal jadi demikian menakjubkan. Mereka menjaga jarak dengan kehidupan manusia dan hidup di daerah yang jarang-jarang tersentuh, yakni perairan di kutub utara.
Narwhal jika diterjemahkan dari Norse kuno adalah laus seperti mayat. Mereka diberi nama ini karena tubuh mereka yang belang-belang abu-abu menyerupai mayat para pelaut yang tenggelam. Mereka dikenal oleh orang Inuit di Greenland sebagai 'qilalugaq qernartaq' yang berarti yang menunjuk ke langit dan nama Latin mereka adalah Monodon monoceros yang berarti 'bergigi satu'. Terkadang disebut sebagai unicorn laut atau paus unicorn.
BACA JUGA: 5 Fakta Menarik Abu Simbel, Situs Warisan Dunia di Sudut Desa Kecil
Karakter Fisik Narwhal
Keunikan khusus narwhal adalah berada pada gading lempeng panjang yang dipunyai oleh narwhal jantan. Gading unik ini sebagai gigi yang seperti tanduk, dan bisa tumbuh sampai 3 m dari mulutnya. Tetapi, walau termasuk mempunyai gigi, narwhal tidak memiliki gigi yang betul-betul memiliki fungsi.
Pada Narwhal jantan, gigi taring kanan stabil di rahang dan tak pernah tumbuh, dan taring kiri keluar melewati gusi dengan skema spiral berlawanan arah jarum jam dan membuat gading. Walau begitu, ada saatnya ke-2 gigi tumbuh dan membentuk dua gading.
Kepala narwhal relatif kecil dan condong bundar dibanding dengan cetacea yang lain dengan sirip yang termasuk pendek membundar dan tidak memiliki ekor cekung seperti cetacea yang lain, narwhal malah mempunyai ekor yang cembung
Narwhal jantan dewasa mempunyai tubuh dengan panjang 4,6 m, dengan berat sekitaran 1590 kg. Sementara narwhal betina mempunyai ukuran badan yang lebih kecil, sekitaran 4 m, dengan berat 910 kg. Walau sering dipandang seperti karakter narwhal jantan, ada juga 15% narwhal betina yang mempunyai gading.
Sebaran Habitat Narwhal
Dikutip dari World Wildlife Fund (WWF), narwhal hidup di perairan Samudra Arktik dan sekitaran garis pantai Kanada, Norwegia, Greenland dan Rusia. Mereka bisa ditemui di daerah pantai sepanjang musim panas dan melalui laut lepas sepanjang musim dingin.
Narwhal adalah penyelam handal dan bisa sampai kedalaman 1,5 km yang tidak dapat dijangkau cahaya matahari dengan tekanan air melewati 150 atmosfer.
Mereka bisa bertahan sepanjang 25 menit dalam setiap penyelaman, karena disokong oleh paru-paru yang berukuran besar, tulang rusuk yang fleksibel, dan didukung mioglobin dengan konsentrasi tinggi pada darah. Penyelaman narwhal terdalam yang tercatat adalah 1.500 meter.
Dikutip dari website Daftar hewan, Narwhal hidup dalam kumpulan yang terbagi dalam 3 – 8 ekor dan kadang dapat sampai 20 ekor. Pada keadaan normal, narwhal membuat kelompok kecil yang lalu tergabung jadi kawanan besar sepanjang musim migrasi.
Makanan Untuk Narwhal
Untuk tetap bertahan hidup, narwhal konsumsi ikan halibut Greenland, pertemuan dari perairan kutub dan Arktik, dan udang. Kadang, mereka memakan serigala laut, ikan capelin, dan telur ikan skate.
Ancaman Kehidupan Narwhal
Perubahan iklim, perburuan, dan perilaku manusia yang mengganggu mungkin suatu hari akan menempatkan mereka pada daftar spesies yang terancam punah.
Dikutip dari Amaricanoceans, Ilmuwan konservasi menganggap narwhal hampir terancam punah. Perubahan iklim menyebabkan perubahan cepat pada ekosistem Arktik yang memengaruhi habitat narwhaldan polusi kimia di Arktik sangat buruk untuk mempertaruhkan kesehatan predator besar seperti narwhal. Paus ini diburu secara legal oleh masyarakat adat Greenland dan Kanada bagian utara tetapi perburuan yang sedang berlangsung ini umumnya dianggap tidak mengancam spesies tersebut. Perubahan iklim kemungkinan merupakan ancaman yang lebih signifikan terhadap populasi narwhal, meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan sebelum prediksi yang akurat dapat dibuat.
Kehidupan narwhal condong terancam oleh keadaan external seperti peralihan cuaca dan kegiatan manusia. Disamping tingkat depresi yang tinggi karena pendengaran yang peka, penambahan lalu lintas kapal bisa juga berpengaruh pada hantaman yang mematikan, dan merusak mekanisme navigasi narwhal.
Predator alami mereka adalah beruang kutub, orca, dan hiu, dan mereka telah diburu oleh Inuit (manusia) untuk diambil kulit, lemak, dan gadingnya selama berabad-abad.
BACA JUGA: Disebut Hari Anjing, Sambok sebagai Tanda Tiga Hari Panas di Korea Selatan
Panjang Umur Narwhal
Dikutip dari Discoverwildlife, Narwhal bisa hidup sepanjang 30–40 tahun. Narwhal betina capai kematangan seksual di antara 4–7 tahun dan narwhal jantan sekitaran 8-9 tahun. Musim kawin mereka berjalan sepanjang bulan April, dengan periode kehamilan 15 bulan.
Dalam masa tersebut, narwhal betina berpindah ke sebuah teluk untuk melahirkan anak tunggal dengan panjang sekitaran 1,5 m dan berat 82 kg. Riset memperlihatkan jika narwhal melahirkan satu anak dalam 3 tahun, dan tiap anak akan tinggal dengan induknya sampai berumur 20 bulan.
Status Pelestarian Narwhal
Dikutip dari website Amaricanoceans, International Union for Conservation of Nature (IUCN) menulis jika narwhal bukan spesies yang harus mendapat perhatian khusus. Komunitas mereka tidak ada dalam teror yang berarti, sekitaran 123.000 ekor narwhal dewasa yang terdiri dari 12 subpopulasi di Kutub Utara.
Cek berita dan artikel lainnya di GOOGLE NEWS
