Tentu semua Timnas negara di kawasan Asia telah berupaya untuk memperkuat tim kesebelasan mereka dalam mengatasi setiap lawan pada setiap kontestasi pertandingan. Taruhlah misalnya, sama seperti Timnas Indonesia U-23, Vietnam juga tengah sibuk untuk mempersiapkan skuad terbaiknya ketika tampil di kualifikasi Piala Asia U-23 2024. Target mereka pun tidak main-main, mereka berharap bisa lolos ke putaran final yang bakal digelar di Qatar.
Timnas Vietnam U-23 bergabung di Grup C Kualifikasi Piala Asia U-23 bersama tim kesebelasan lainnya, seperti Singapura, Malaysia dan Guam. Di atas kertas, Vietnam bisa saja lebih jemawa jika ditelisik dari rekam jejak mereka.
Ditambah lagi, dalam laga kualifikasi tersebut, Vietnam juga ditunjuk sebagai tuan rumah. Tentu hal itu bisa menjadi vitamin bagi anak-anak asuhan pelatih Philippe Troussier.
BACA JUGA: Sandy Walsh Tak Sabar Debut Lawan Turkmenistan, "Saya Bersemangat"
Tetapi suatu kenyataan yang mesti dipertimbangkan, ketika kita berkaca pada kejadian sebelumnya, ada semacam 'kutukan' tersendiri yang berpeluang menjegal skuad Golden Star muda untuk melenggang ke putaran final Piala Asia U-23 kali ini.
'Kutukan' itu adalah negara peraih Piala AFF di level umur yang justru gagal lolos kualifikasi Piala Asia. Pertama, hal itu dirasakan oleh Timnas Malaysia U-19 pada 2022 lalu.
Saat itu, skuad Harimau Muda keluar sebagai juara Piala AFF U-19 usai di laga final menumbangkan Laos. Sayangnya, Malaysia U-19 tak berkutik saat ambil bagian di Grup E Kualifikasi Piala Asia U-20 pada 2023 bersama Korea Selatan U-19, Mongolia U-19 dan Sri Lanka U-19.
Tim kesebelasan mereka bahkan gagal lolos setelah hanya menempati peringkat ketiga di ajang kualifikasi. Masih di tahun yang sama, nasib apes juga dirasakan oleh Timnas Indonesia U-16 yang saat itu dilatih Bima Sakti. Pasukan Garuda Muda dengan digdaya meraih gelar juara Piala AFF U-16 2022 usai mengalahkan Vietnam di partai puncak.
BACA JUGA: Jay Idzes dari Liga Italia Venezia Bakal Gabung untuk Perkuat Timnas Indonesia
Tapi kegarangan Timnas Indonesia U-16 tak terlihat dan justru kalah bermain di ajang kualifikasi Piala Asia U-17 2023.
Walau sempat gagah perkasa di tiga laga awal, Nabil Asyura cs menggilas Guam 14-0, lalu menumbangkan Uni Emirat Arab 3-2, dan menghajar Palestina 2-0.
Apesnya lagi, di laga terakhir kala bersua Malaysia, Timnas Indonesia U-16 justru memble dihajar 1-5. Hasil itu membuat Indonesia U-16 hanya bisa finish sebagai runner-up Grup B dan gagal merebut status runner-up terbaik untuk melaju ke putaran final.
Maka dari itu, keinginan Vietnam untuk bisa menyabet piala pada Piala Asia U-23 tentu tantangan berat bagi tim kesebelasan itu. Selain kualitas permainan yang harus ditingkatkan, Timnas Vietnam juga harus bisa belajar besar dari pengalaman-pengalaman sebelumnya.
Cek berita dan artikel lainnya di GOOGLE NEWS
