Novel "Lelaki Harimau" karya Eka Kurniawan, yang diterbitkan pada tahun 2004 dan kemudian diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris dengan judul "Man Tiger" pada tahun 2015, merupakan salah satu karya sastra kontemporer Indonesia yang telah meraih pengakuan internasional.
Novel ini tidak hanya berhasil memenangkan penghargaan Book of the Year IKAPI 2015, tetapi juga masuk dalam daftar panjang Man Booker International Prize, memperkuat posisinya sebagai karya penting dalam khazanah sastra dunia.
Novel ini memiliki perpaduan yang unik antara realisme magis dan kritik sosial, Eka Kurniawan mengajak pembaca menyelami kompleksitas kehidupan masyarakat pesisir Indonesia dengan segala absurditas dan tragedinya.
Novel ini mengambil latar di sebuah desa nelayan kecil tak bernama di pesisir Indonesia. Cerita dimulai dengan kalimat pembuka yang mencengangkan, "Senja ketika Margio membunuh Anwar Sadat, Kyai Jahro tengah masyuk dengan ikan-ikan di kolam," yang langsung menguak klimaks cerita dan menciptakan ketegangan sejak awal.
Hal ini lah yang membuat novel ini berbeda dengan cerita-cerita kebanyakan. Ceritanya diawali dengan sebuah kejadian inti yang membuat pembaca harus berusaha mencari setiap potongan inti cerita tersebut.
Margio, seorang pemuda berusia dua puluh tahun yang dikenal tenang dan disukai, menjadi pelaku pembunuhan terhadap Anwar Sadat, sebuah peristiwa yang mengejutkan seluruh penduduk desa.
Latar belakang keluarga Margio yang tidak harmonis, dengan ayah yang tidak berguna dan ibu yang setengah gila, membentuk fondasi karakter dan motivasinya.
Kekerasan dalam rumah tangga yang dialami Nuraeni, ibu Margio, menjadi salah satu tema utama yang digambarkan dalam novel ini, menunjukkan kondisi sosial yang memilukan.
Novel ini juga menyinggung spekulasi mengenai kematian adik perempuan Margio sebagai salah satu pemicu tindakan kekerasan yang dilakukannya.
Motivasi di balik tindakan Margio sangat terkait dengan harimau dalam tubuhnya, sebuah elemen supranatural yang menjadi kunci cerita.
Harimau ini bukanlah harimau fisik, melainkan makhluk mistis yang merasuki orang-orang berdarah Sunda melalui ritual tertentu, memberikan perlindungan, kekuatan, dan kemampuan magis.
Kehadiran harimau ini dapat dilihat sebagai metafora untuk sebuah kekuatan primitif, atau bahkan manifestasi trauma yang diwariskan dari generasi ke generasi.
Karakter lain seperti Komar (ayah Margio) dan Nuraeni (ibu Margio) juga memainkan peran penting dalam membentuk psikologi Margio.
Hubungan yang tidak harmonis antara orang tua Margio dan kekerasan yang terjadi di dalam rumah tangga mereka secara langsung maupun tidak langsung mempengaruhi perkembangan karakter Margio dan motif di balik tindakannya.
Novel ini sarat dengan tema-tema mendalam seperti kekerasan, maskulinitas, warisan keluarga, dan takdir. Kekerasan, baik dalam bentuk domestik maupun sosial, menjadi benang merah yang menghubungkan berbagai peristiwa dan karakter.
Maskulinitas dipertanyakan dan dibongkar melalui karakter-karakter pria yang kompleks, menunjukkan sisi rentan dan brutal pada saat bersamaan.
Simbol harimau sendiri adalah inti dari simbolisme dalam novel ini. Harimau bisa melambangkan kekuatan tersembunyi, warisan leluhur yang tak terhindarkan, atau bahkan kutukan yang harus ditanggung oleh seseorang.
Eka Kurniawan dikenal dengan gaya prosanya yang sureal dan humoris, seringkali memadukan sejarah dengan legenda lokal.
Dalam novel Lelaki Harimau ini, ia menggunakan realisme magis, sebuah ciri khas yang membuat karyanya sering dibandingkan dengan Gabriel García Márquez.
Gaya penulisan ini memungkinkan Kurniawan untuk mengeksplorasi absurditas kehidupan sehari-hari dan konflik lokal dengan cara yang unik dan mendalam.
Novel ini sangat direkomendasikan bagi kamu yang mencari karya sastra dengan narasi yang kuat, analisis karakter yang mendalam, gaya penulisan surealis, serta memadukan antara kritik sosial dan realisme magis.
