Eka Kurniawan: Penulis Dunia yang Bukunya Malah Gak Dibaca Sama Ibu Sendiri

Bagi sebagian penulis, mungkin kariernya diawali dari suatu perjuangan, peluh, dan banyak rintangan. Namun, bagi Eka Kurniawan, perjalanan menjadi seorang penulis, bahkan salah satu sastrawan paling berpengaruh di dunia, ia memulainya dengan cara sederhana dan sangat normal, atau justru ia sebut biasa saja.

Di usianya yang saat itu masih 11 tahun, ketika anak-anak lain sibuk bermain bola di lapangan, Eka mulai menemukan minatnya di bidang sastra. Perjalanan menulisnya ia awali dengan mencoba-coba menulis puisi. Baginya saat itu, menulis hanyalah sebuah ekspresi sederhana yang bisa ia ungkapkan, sementara sisa harinya tetap dihabiskan untuk berlari mengejar bola seperti anak SMP pada umumnya.

Langkah kakinya mulai menemukan titik yang lebih serius dalam menulis ketika ia masuk ke bangku SMA. Singkat cerita, hal tersebut berlanjut hingga ia berhasil duduk di bangku kuliah dan memilih Fakultas Filsafat Universitas Gadjah Mada (UGM) sebagai tempatnya menuntut ilmu.

Di Yogyakarta, perpustakaan sudah menjadi rumah keduanya. Ia tenggelam dalam tumpukan buku yang ia baca. Minatnya yang ia sebut “hobi ke perpustakaan” ini membawanya bertemu dengan anak-anak sastra di UGM. Dari sinilah rasa ingin tahunya berubah menjadi ambisi dan cita-cita yang hingga sekarang ia tekuni.

Titik balik itu datang pada tahun 1997. Di tengah riuhnya situasi politik dan akademik, Eka memantapkan hati untuk menjadi penulis. Keputusan ini semakin diperkuat setelah ia membaca novel "Lapar" karya Knut Hamsun. Kisah tentang seorang pemuda yang berjuang di ambang kegilaan demi menjadi penulis di tengah kelaparan tersebut memberikan inspirasi yang kuat bagi Eka.

Tahun 1999, Eka resmi lulus kuliah dengan menyandang gelar S.Fil. Memang sempat terlintas pertanyaan selayaknya mahasiswa setelah menamatkan masa studinya, “Setelah lulus, mau ngapain?” Namun dalam hati Eka Kurniawan berkata, “Ya sudah, nulis.”

Di saat lulusan lain mungkin masih merasa cemas akan masa depan mereka, Eka memilih untuk terus menggoreskan pena. Menariknya, tidak ada tekanan besar atau penolakan dari rumah. Orang tuanya cenderung cuek, tetapi ini berarti memberikan kepercayaan penuh yang justru menjadi ruang gerak bebas bagi kreativitasnya.

Meski kini namanya mendunia, ada satu fakta unik yang tetap bertahan hingga sekarang. "Sampai hari ini, Ibu tidak pernah baca buku saya," pengakuannya jujur.

Selama Eka terlihat baik-baik saja dan menjalani hidup dengan bertanggung jawab, orang tuanya tidak merasa perlu mengintervensi dunianya.

Kemandirian inilah yang akhirnya membentuk pandangan pragmatis Eka terhadap profesi penulis. Baginya, menjadi penulis bukan sekadar soal idealisme, tetapi juga tentang bagaimana mengelola realitas ekonomi. Ia membuktikan bahwa hidup dari menulis adalah sesuatu yang sangat mungkin terjadi selama seseorang memiliki disiplin diri.

Mengenai kelangsungan hidup sebagai penulis profesional, ia memiliki logika yang sangat sederhana tetapi lugas: "Urusan bisa hidup atau tidak itu kan masalah penghasilanmu lebih besar dari pengeluaranmu atau nggak."

Kini, dari seorang anak yang hobi menulis puisi di sela main bola, Eka Kurniawan telah bertransformasi menjadi pencerita yang membawa warna Indonesia ke panggung internasional. Perjalanannya mungkin berliku, tetapi seperti yang ia katakan, semua bisa dijalani tanpa harus menjadi dramatis.