Novel Kereta Semar Lembu adalah sebuah karya fiksi karya Zaky Yamani yang bercerita tentang perjalanan hidup seorang pria bernama Lembu yang terikat takdir untuk selalu berada di jalur kereta api sejak lahir hingga akhir hayatnya.
Lembu dilahirkan di masa pembangunan rel kereta api pertama di Jawa, membawa kerincing misterius yang mengikatnya dengan rel sepanjang hidupnya.
Karena “kutukan” tersebut, Lembu hidup berkelana dengan kereta api, menyusuri lintasan rel dari satu tempat ke tempat lain sepanjang Pulau Jawa.
Selama hidupnya, Lembu bukan hanya mengalami peristiwa-peristiwa pribadi yang pelik, tetapi juga menjadi saksi perubahan besar dalam sejarah Indonesia dari masa kolonial Belanda, masa pendudukan Jepang, hingga era Republik yang baru berdiri.
Ia sering bertemu dengan tokoh-tokoh sejarah, dan kehadiran makhluk-makhluk gaib serta Punakawan; Semar, Bagong, Petruk, dan Gareng yang memberi nuansa magis yang kuat dalam narasinya.
Novel ini memadukan realisme magis, mitos Jawa, dan sejarah bangsa, menjadikannya lebih dari sekadar kisah hidup seorang tokoh fiksi.
Ini adalah refleksi perjalanan panjang Indonesia melalui mata seorang manusia yang “ditakdirkan” untuk selalu terhubung dengan perjalanan kereta.
Cerita di novel ini tidak hanya mengikuti perjalanan hidup tokoh utama, tetapi juga merentang sepanjang periode sejarah Indonesia yang luas, dari era kolonial hingga pascakemerdekaan, dengan kereta sebagai simbol perjalanan waktu dan kehidupan.
Kehadiran tokoh-tokoh Punakawan dari pewayangan memberi warna magis yang khas dan berperan sebagai pemandu spiritual bagi Lembu selama hidupnya, menciptakan perpaduan unik antara mitos, budaya, dan realitas.
Lembu tidak hanya hidup sendiri, tapi berinteraksi dengan tokoh-tokoh penting dalam sejarah Indonesia, menjadikannya semacam “kronik hidup” yang membawa pembaca melalui berbagai periode sejarah dengan cara fiktif yang kreatif.
Novel ini dimulai dari sudut pandang arwah Lembu di alam setelah mati, yang kemudian mengisahkan kembali seluruh perjalanan hidupnya untuk memahami takdirnya sendiri.
Zaky Yamani menggunakan gaya bahasa yang cair dan puitis, namun tetap lugas sehingga mudah dinikmati pembaca.
Narasi bergerak secara lancar meskipun cerita bergerak maju-mundur dalam bait waktu.
Unsur sejarah disampaikan tidak sekadar datar, tetapi dibalut dalam percakapan, refleksi batin, dan dialog tokoh gaib, menjadikan pembacaan terasa seperti mendengar cerita panjang dari seorang sesepuh tentang kehidupan dan sejarah bangsanya.
Beberapa pembaca menyukai cara penulis menggambarkan suasana dan peristiwa dengan detail yang hidup dan dramaturgis, sementara yang lain merasa beberapa adegan terlalu eksplisit atau eksplorasi karakter perempuan terkesan berat.
Nasib Lembu yang tak dapat lepas dari rel kereta api dalam novel ini mengajak pembaca merenungkan tentang bagaimana takdir manusia terkadang berada di luar kendali pribadi, tapi tetap harus dijalani dengan ketabahan.
Melalui perjumpaan dengan berbagai tokoh, baik nyata maupun mitos, pembaca diajak memahami bahwa kehidupan adalah perjalanan panjang penuh pengalaman dan pembelajaran, bbaik pahit maupun manis.
Novel ini menyuguhkan pandangan kritis terhadap peristiwa sejarah, termasuk kolonialisme, revolusi, dan konflik internal bangsa, tanpa hanya sekadar menuliskan fakta, tetapi lewat pengalaman hidup sang tokoh utama.
Kehadiran unsur pewayangan dan mitologi Jawa juga menunjukkan bagaimana budaya menjadi bagian tak terpisahkan dari identitas dan pengalaman manusia di berbagai masa.
Selain itu, Kereta Semar Lembu juga berbicara tentang penerimaan. Masa lalu tidak selalu bisa diubah, tetapi bisa dipahami. Melalui perjalanan, tokoh-tokohnya belajar berdamai dengan kenangan dan menemukan makna baru dalam langkah yang mereka tempuh.
Pesan lainnya adalah tentang pertemuan. Setiap orang yang hadir dalam hidup kita, meski hanya sebentar, membawa pelajaran. Tidak ada perjumpaan yang sepenuhnya kebetulan.
