Pada Rabu (8/12/21), Billboard melansir bahwa tahun 2020, pihaknya mengumumkan pop star atau bintang pop terbaik pilihan mereka seperti yang biasa dilakukan tiap tahun sejak 1981. Tahun itu merupakan tahun pertama MTV, yang sekaligus menandai lahirnya era pop modern.
Sebelumnya, Billboard menambahkan artis k-pop global, BTS, ke dalam daftar panjang mereka sebagai pop star terbaik untuk tahun 2020. Akan tetapi, perdebatan alot dan negosiasi yang muncul setelahnya menyadarkan Billboard bahwa hanya memilih 1 nama sebagai Greatest Pop Star per tahun bisa jadi memang tidaklah cukup.
Oleh karenanya, untuk tahun 2021 ini, Billboard merombak proyek ini dengan mengumumkan 10 besar Greatest Pop Stars bersama dengan in-year-review selama seminggu ke depan hingga puncaknya adalah diumumkannya bintang pop yang menduduki peringkat pertama. Selain itu, Billboard juga akan mengumumkan artis Rookie of The Year dan Comeback of The Year pilihan mereka.
Namun, sebelum ke sana, pertama-tama akan dirilis honorable mentions. Sepuluh pop star berikut ini dianggap penting dan berpengaruh pada musik serta budaya populer tahun ini. Berikut adalah daftarnya, yang disebutkan sesuai urutan abjad.
Pop Star atau bintang pop terbaik Billboard 2019 ini berhasil mempertahankan momentumnya hingga 2020 dan memulai 2021-nya dengan promo album Positions yang dimulai sejak Oktober 2021 lalu. Pada Februari 2021, album ini kemudian mendapatkan edisi deluxe reissue, remix baru dari set “34+35” featuring Megan Thee Stallion dan Doja Cat. Lagunya kemudian menduduki peringkat 2 dalam Hot 100.
Billie Eilish
Artis yang masuk kategori honorable mentions berikutnya adalah Billie Eilish. Perjalanan panjang melalui cover majalah dan video musik, serta dokumenter dari Apple+ berjudul The World’s a Little Blurry pada Februari 2021 lalu, Billie Eilish merilis Happier Than Ever. Album yang rilis akhir Juli ini merupakan kelanjutan dari albumnya yang mendominasi pada 2019, When We All Fall Asleep, Where Do We Go?
Melalui Happier Than Ever, Billie menunjukkan dirinya yang lebih dewasa menghadapi relasi industri dan selebriti abad 21 yang traumatis. Album ini juga sukses memuncaki chart 200 Albums selama 3 minggu.
Bruno Mars
Keterlibatan besar Mars dalam proyek bersama Silk Sonic dan Anderson .Paak. sukses jadi ancaman buat penghuni top chart. Duo ini debut pada single Leave The Door Open dan berhasil memuncaki Billboard Hot 100 sekaligus daftar Billboard staff 100 Best Songs of 2021. Skate dan Smokin’ Out the Window pun mengikuti kesuksesan Door. Tak mengherankan, jika pencapainnya mengantarkannya pada artis yang masuk kategori honorable mentions Billboard karena ia dianggap penting dan berpengaruh pada musik dan budaya populer tahun 2021 ini.
Cardi B menjadi artis berikutnya yang masuk kategori honorable mentions Billboard karena termasuk musisi yang dianggap penting dan berpengaruh pada musik serta budaya populer tahun 2021 ini.
Cardi B mengawali 2021 dengan hingar bingar WAP yang rilis setahun sebelumnya. Pada bulan Maret 2021 lalu, Cardi pertama kali tampil dalam Grammy bersama dengan co-star, Megan Thee Stallion. Pada ajang ini, Cardi juga menyiapkan penampilan untuk single-nya yang lain, Up, yang debut di peringkat 2 dalam Hot 100 pada Februari.
Cardi turut berkontribusi dalam Rumors dari Lizzo dan Wild Side bikinan Normani, keduanya berhasil debut dengan menduduki top 20 dalam 100 Top.
Fine Line dari Harry Style masih saja laris manis hingga 2021 meski telah rilis pada Desember 2019. Sementara itu, Golden masih saja merangkak naik Hot 100 dan Treat People With Kindness mendapat video musik hitam-putih yang menakjubkan. Berkat kesuksesan pada ajang Grammy atas Watermelon Sugar, kabar gosip, dan bermain peran, Harry Styles tetap mendapat cukup eksposur meskipun tak begitu produktif bermusik pada 2021.
The Kid Laroi
Penyanyi rap asal Australia yang meluncurkan F*ck Love pada musim panas 2020 masih melanjutkan penantian panjangnya menemukan momentum. Awal 2021, lagu Without You mulai populer di kanal streaming dan radio. Remix lagu ini featuring Miley Cyrus kemudian ditampilkan dalam Saturday Night Live pada bulan Mei.
Akhirnya, lagunya bersama Justin Bieber, Stay, berhasil memuncaki di peringkat 1 dalam 100 Hot dan mampu bertahan selama 7 minggu. Sekaligus mengangkat edisi ketiga dari F*ck Love memasuki Billboard 200 untuk kali pertama.
Lil Baby & Lil Durk
Artis yang masuk nominasi honorable mentions Billboard berikutnya karena dianggap penting dan berpengaruh pada musik serta budaya populer tahun 2021 ini, ialah Lil Baby & Lil Durk.
Keduanya merilis album Voice of the Heroes pada 2021. Baby, membawakan 2 lagu dari album terbaik Donda, Certified Lover Boy, yakni Hurricane dan Girls Want Girls (keduanya masuk top 10 Hot 100 hits). Di sisi lain, Lil Durk pada 2021 merilis Heroes dan LP Voice-nya sendiri.
Megan Thee Stallion
Tampil bersama Cardi B pada Grammy, Megan memiliki single hitnya sendiri, Body, sebuah karya pop culture yang tak bisa dilewatkan pada awal 2021. Bersama dengan DaBaby, lagu Cry Baby mengikuti Body memasuki daftar top 40 dalam Hot 100.
Lagu Cry Baby juga mendapat perhatian khusus atas video klip ber-setting rumah boneka. Tak heran jika Megan Thee Stallion mendapatkan honorable mentions Billboard karena karyanya tersebut termasuk berpengaruh pada musik dan budaya populer tahun 2021 ini.
Tyler, The Creator
Setelah menghabiskan paruh kedua dari tahun ‘10s Tyler, The Creator berubah menjadi salah satu artis paling berbakat di eranya. Ia kemudian kembali dengan Call Me If You Get Lost pada 2021, set tradisional yang lebih berorientasi pada rap daripada album IGOR-nya pada 2019.
Set tersebut berhasil mendatangkan ulasan-ulasan terbaik untuk lagunya hingga saat ini. Datang dengan musik video yang imajinatif, album ini berhasil mendarat di Billboard 200 di pekan pertamanya.
YE
Album Donda dari rapper Kanye West akhirnya rilis pada bulan Agustus 2021. Album Donda–bersama dengan LP yang dirilis berurutan, sukses membuat West menjadi pusat perhatian fans hip-hop selama satu hingga dua bulan penuh pada akhir musim panas dan mengantarkannya menyabet predikat honorable mentions Billboard di tahun 2021 ini.
